Город драконов. Книга третья

– Профессор, ваш акцент, – для деликатности и тактичности времени не было, но я постаралась указать на ошибку как можно корректно.

– А, дьявол! Прошу прощения, забыл.

Мы все переглянулись: я, Бетси, миссис Макстон, мистер Илнер и мистер Оннер, но не сказали ни слова. Потому что всем стало ясно – профессор не забыл, профессор волновался. И волнение его было существенным, более чем существенным.

Четыре нажатия на кирпич, следом произнесенное на этот раз абсолютно верно:

– Quod vera imago!

И огонек свечи, удерживаемой мистером Уолланом, погас мгновенно – тяги в камине более не было, а значит, проход был открыт.

– Анабель, «Mutatis»! – приказал мистер Наруа.

– Вы уверены? – У меня уже изрядно кружилась голова, но ум оставался ясным. – Это заклинание скроет нас на некоторое время, но не более. А я не уверена, что в открывшемся тайном проходе будет безопасно. Гораздо эффективнее было бы использовать заклинание «Metamorph».

– Эффективнее, – согласился маг, – и безопаснее, однако в этом случае вам придется остаться здесь и удерживать заклинание, пока мы не минуем опасную зону, а она тут есть, я убежден в этом, как и вы, но…

Но у нас не было времени на споры, а подвергать своих домочадцев риску я не стала бы ни в коем случае.

– Metamorph! – произнесла я, окутывая всех призрачной сетью.

Наруа лишь укоризненно покачал головой, но возражать уже было поздно.

Боевой маг шагнул в открывшийся и абсолютно невидимый из самой библиотеки проход, движением руки загасил еще тлеющие угли и протянул руку миссис Макстон. Невзирая на имеющиеся разногласия и оглашенные угрозы, экономка очень робко вложила свою руку в ладонь профессора, несколько смутилась, но лишь на миг, и, возможно, мне это только показалось… Действительно, чего только не привидится под алкогольными парами.

"Однако пришлось признать, что профессор Наруа поступил совершенно верно, проведя миссис Макстон за собой, и потому, когда из недр камина скользнула подвесная секира, явно рассчитанная на то, чтобы покалечить насмерть второго вошедшего в тайный ход, он успел отреагировать достаточно быстро для того, чтобы остановить смерть. И он же имел смелость и честь признать:

– Мисс Ваерти, вы были правы.

Права? Я? В этот момент, уже даже как-то остервенело глотая избыточно спиртосодержащий глинтвейн, я все пыталась вспомнить: а почему мы до сих пор в этом треклятом поместье?! И городе! И за каким дьяволом мы вообще сюда сунулись?!

Очень правильным было использовать именно заклинание «Metamorph», потому что оно, в отличие от «Mutatis», имело не только визуальный, но и физический эффект, подстраивая тело человека под среду, так что в том месте, где лезвие коснулось плеча миссис Макстон, сталь ударила о сталь.