Город и его ненадежные стены

Потому что его жизнь будет почти идентична той, которую он сейчас вел изо дня в день в нашей библиотеке. А библиотека в городе полна пыльных старых снов, которые он мог читать бесконечно. Бесконечно, потому что этих снов там бесчисленное множество. И каждый из них уникален.

- Я должен попасть в этот город, - повторил мальчик еще более решительным тоном, чем прежде.

51

- Я должен попасть в этот город, - повторил мальчик.

- Ты уверен, ты хочешь покинуть наш мир и жить в городе за стеной?

Стоило ли лишний раз упоминать о том, что этот город совершенно не походил на Пепперлэнд? Пепперлэнд - вымышленный рай из мультика, где люди проживают счастливые жизни, полные веселой музыки и ярких цветов, в окружении добрых друзей и прекрасной природы. Это - мир иллюзий, благоухающий всеми ароматами хипповской культуры шестидесятых. А город за стеной не имеет ничего общего с раем.

Его жители влачат жалкое существование. Их пища простая и скудная, а одежда - старая и бесцветная. Читать там, за исключением старых снов, нечего, и музыки тоже нет. Каналы высохли, а все предприятия закрылись. Дома, в которых живут люди, больше всего напоминают тюремные бараки. Нет ни собак, ни кошек, ни каких-либо других домашних животных. Этот мир очень далек от рая. И мне было интересно, насколько хорошо мальчик осведомлен об условиях жизни в городе.

Я собрался было спросить его об этом, но потом передумал. Конечно же, он все прекрасно знал. И, несмотря на это, был полон решимости отправиться в город. Глядя в его глаза, я понимал, что решение уже принято. И решение это было не спонтанным, а тщательно обдуманным. Тем не менее, о некоторых вещах я не мог его не спросить.

- Чтобы попасть в город, тебе придется отказаться от своей тени и сделать операцию на глазах. Это два условия, которые ты должен будешь выполнить, иначе не сможешь пройти через ворота. Если ты откажешься от тени, она через некоторое время умрет, и, как только она умрет, ты уже никогда не сможешь покинуть город. Ты ведь знаешь об этом, да?

Мальчик кивнул.

- Скорее всего, ты никогда больше не увидишь никого из своих родных и знакомых.

- Я не против.

Я глубоко вздохнул. Мальчик ничем не был привязан к этой реальности. Он не был привязан к ней ни в каком смысле этого слова. Как воздушный шар, парящий высоко над землей. И его точка зрения разительно отличалась от точки зрения окружавших его людей. Поэтому он не чувствовал ни страха, ни боли при мысли о том, что улетит отсюда навсегда.

Я инстинктивно осмотрелся вокруг. А был ли я сам так уж прочно связан с этим миром? Пустил ли я в его почву корни, которые могли бы удержать меня на месте, когда поднимется буря? Я подумал о черничных кексах и звуках саксофона Пола Десмонда, доносившихся из динамика в кофейне возле вокзала.