Госпожа принцесса

Не Дариш, он не мог знать, что Злата обожает эти яркие цветы, еще и весьма полезные в травничестве: их измельченные лепестки добавлялись в бальзам для волос, придавая им шелковистость и гладкость. Да и вообще, они были простыми в уходе и вполне могли расти не только в парке или в саду, но и в горшке на окне. И вряд ли случайный поклонник знал такие частные подробности о Злате.

– О-о-ох, тычинки-пестики! – пробормотала аррини любимую присказку бабули. – И… и что теперь делать? – прошептала она едва слышно, чувствуя, как лицо буквально полыхает от смущения и замешательства.

Какого вообще драного кактуса Юлиан залез к ней в спальню?! Особенно после вчерашнего? И к тому же оставил этот цветок? Что происходит? Может, у наследника тоже ПМС бывает, раз он такой непоследовательный? Тряхнув головой, Злата все же не удержала слегка истеричного смешка и пошлепала в ванную, умываться и приводить себя в порядок перед завтраком. Как ни хотелось ей затянуть процесс подготовки, все равно в дверь раздался деликатный стук и из коридора приглушенный голос сказал:

– Леди, будьте готовы через пятнадцать минут! Его высочество ждет всех на завтрак!

Ох.

Ну вот, пора идти. Мысленно перекрестившись по старой памяти, Злата приняла как можно более независимый вид и вышла из покоев. Изрядно поредевший состав кандидаток уже ждал там, девушки переглядывались, особо не спеша общаться – оно и понятно, теперь все они конкурентки. Злата не стала выдавливать из себя фальшивую улыбку, просто остановилась в ожидании дворецкого, а после пристроилась в хвост вереницы барышень и последовала за всеми. По пути все молчали, и привели их в ту же гостиную, что и вчера, и Злате пришлось справляться с могучим приступом паники и волнения, от которого едва не подогнулись колени.

– Добрый день, девушки, рад вас всех видеть, – раздался негромкий голос Юлиана, и у Златы все волоски встали дыбом, наверняка и на ушах тоже. – Присаживайтесь, прошу.

Отчего-то нервы задрожали, натянутые до предела, и она все же рискнула оторвать взгляд от пола, осторожно покосившись по сторонам. Тот же круглый стол, только приборов гораздо меньше, в центре в вазе стояли свежие цветы. Юлиан уже сидел на своем месте, в белой рубашке и серебристо-серой безрукавке – ну да, для камзола слишком теплая погода.

Поднять глаза выше и посмотреть в лицо наследнику Злата так и не решилась. Хорошо хоть королева не присоединилась к ним в этот раз. Леди чинно расселись за столом, в том числе и принцесса, однако обнаружив, что табличка с ее именем стоит ближе всех к Юлиану, она разволновалась окончательно. Пусть в этот раз стулья совсем рядом с принцем так же оставались пустыми, как и во время вчерашнего обеда.