Госпожа управляющая

Как вы уже знаете, открыта вакансия ночного портье. Собеседование будет проводиться в порядке живой очереди, проходить внутрь по одному. Всем остальным просьба сохранять спокойствие и ждать снаружи. Прошу войти первого соискателя. – И я отступила на шаг назад, делая приглашающий жест.

Сказать, что мне было страшно, это ничего не сказать. Окинув эту клыкастую, зубастую, лохматую толпу первым взглядом, я впала в такой трепет, что решила для сохранения нервов больше на них всех сразу не смотреть. Поочередно и по одному – оно как-то спокойнее для хрупкой девичьей психики.

Я думала, шестилапая жаба и крылатая мышь – это апофеоз сюрреализма. И опять я ошибалась. Входившие один за другим существа не поддавались никакой логике. Они все были разумными, умели разговаривать, пусть и с рычащими, шипящими, свистящими и присвистывающими акцентами. Но делать записи в книге регистрации не удалось бы многим чисто физически, так как звериные лапы не в силах удержать карандаш. А другие монструозные создания выглядели столь устрашающе, что у меня то начинался нервный тик, то дёргался глаз, то икота нападала.

Да я смотреть-то на них не могла, ибо страх и ужас. Чудовища из японских аниме – просто няшные милашки и красавчики по сравнению с некоторыми из моих сегодняшних собеседников.

А ещё у подавляющего большинства соискателей было плоховато с нервами, зато агрессия и аппетит имелись в избытке. С аппетитом – самая большая проблема. Поскольку хищники. И мясо они предпочитали сырое, я проверила. Мне же не хотелось, чтобы сожрали меня.

Поэтому, оценив голодный плотоядный блеск в горящих алым глазах и капающую слюну, я, слегка заикаясь, вежливо предложила первому же чудищу:

– Кофе? Чай? Колбаса? Мясо?

– Мяса, самка.

– Вот и поговорили, – вздохнула я и попросила люстру: – Можно посетителю сырого мяса, а мне кофе и успокоительного?

Вот так мы и проводили собеседование. Потенциальные ночные портье жрали сырое мясо. Я радовалась, что они жрут не меня, задавала вопросы, кивала и мелкими глоточками пила сначала кофе. Потом успокаивающий травяной сбор, в перерывах прихлёбывала настойку, кажется, пустырника.

Зато к рассвету я стала така-а-а-я спокойная! Это что-то!

– Следующий, – с улыбкой человека, достигшего высшей формы дзэна, провозгласила я, попрощавшись с предыдущим собеседником.

– Последний я. Вхожу? Ух-ху? – с присвистыванием спросил очередной жутик.

– Входите. Угу. А это вы звонили мне на телефон? Голос ваш мне знаком.

– Я, – согласился… согласилось…

Ну, короче, вот это нечто. Сейчас рассмотрю, пока оно будет разделываться с очередным куском мяса.

– А откуда и как вы звонили?

– Так волшебство же, – непонимающе поморгало… гм…

Так, надо взять себя в руки и присмотреться, с кем я вообще говорю.