Госпожа злодейка против!

Стоит сказать, что несмотря на мерзейшее отношение «учителей» их советы по поводу стиля одежды были своевременными и отвечали информации о моде в столице, при этом не перегибая палку.

Хотя, вернее всего, эти люди просто хотели, чтобы Кассия опозорилась своими силами и к ним не было очевидных претензий. А значит: леди Аулиц просто не имеет права доставить им такое удовольствие.

Карета с королевским гербом неспешно везла её по столичным улицам на гладиаторские бои интриг. Прикрыв глаза, девушка думала о том, что успела прилично устать от происходящего. У неё не было сил даже злиться.

Дворец возвышался роскошным гигантом, но воспринимался с унылым принятием. Хотелось бы Кассии отвыкнуть от его великолепия, но обстоятельства не давали.

Впрочем, к чему она точно не привыкла: так это к лабиринту дворцовых коридоров, ориентироваться в которых (кажется) могли лишь слуги. Что не есть хорошо, ибо слуги – народ продажный. Если кто-то захочет подставить её, ему это удастся без видимых проблем, практически по щелчку пальцев."

"И всё же, Кассия по внешнему убранству поняла, что они идут в официальное крыло королевской семьи.

Как и ожидалось: обед предстоит формальный, но не без точечных ударов ножом по больным местам.

Конечно, на отборе она то и дело вступала в словесные баталии. Но одно дело: избалованные девчонки. И совсем другое – сама королева, к которой нельзя высказать явного неуважения. Ко всему прочему, эта женщина как акула в море дворцовых интриг.  Она закалена ими настолько, что явно считается слишком могучим противником.

«Но выбора всё равно нет. И поэтому: я просто приму вызов»

Усмешка очертила линию губ, прежде чем Кассия церемониально вошла в зал, подготовленный для званого обеда.

Как и предписывалось: она появилась первой. Главным гостям положено немного опоздать. Обычно, этим они показывали свою важность и Кас невольно подумалось, что таким образом королевская семья может не прийти вовсе.

Однако, её мыслям не суждено было сбыться. Через пару минут в зал лениво вошёл Седрик, её нынешний (чтоб его) жених.

Он чуть улыбнулся Кассии, чинно усаживаясь на место рядом с ней. И, глядя в пространство, неторопливо сказал:

— Тебе не нужно бояться встречи с королевой. Я прикрою тебя от нападок.

— Из всей королевской семьи по-настоящему я боюсь только тебя, - шикнула девушка, поджимая губы.

Ответом ей стал лёгкий смешок:

— И это правильно.

Леди Аулиц сжала зубы покрепче, отворачиваясь от него. Седрик бесил её, бесил неимоверно… Наверное, отчасти потому, что он и не думал раскаиваться.

Казалось, чужие эмоции не имели для него никакой ценности и он рассматривал дочь герцога только как способ достижения своих целей. Самое неприятное заключалось в том, что Кассия до сих пор не хотела в это полностью верить.