Граф и его графиня

и среди них - Миранда!

Веселая,  довольная,  в чем-то темном, с весьма серьезным кинжалом...

- Миранда!

Дочь заметила отца,  помахала рукой:

- Пап,  я сейчас! Только выиграю!

После нескольких бросков она пожала руку мальчишке, который находился с ней в круге и подбежала к Джерисону.

Граф подхватил девочку на руки.

- Уф! Ну ты и теленок!

- Телочка, - ничуть не стесняясь поправила Миранда. - Я - женщина.

Джес фыркнул.

- А во что ты играла,  женщина?

- В ножички.

Мири в нескольких словах объяснила правила. Джес задумался - и попросил показать нож. Полученное ввело его в легкий ступор.

Нож был вполне серьезным. Хорошее лезвие, рукоятка,  обтянутая акульей кожей... таким и убить можно.

- Можно, - подтвердила Миранда. - Поэтому с ним надо обращаться очень осторожно. Это не игрушки, а боевое оружие.

Джес,  который собирался сказать примерно то же самое,  поперхнулся - и дочка постучала его по спине.

- Пап,  ты в порядке?

- Да,  вполне. А кто тебе его дал?

- Это мне дядя Эрик подарил. Ты не думай,  мама разрешила.

- Разрешила?

- При условии,  что я научусь с ним обращаться. Мало ли что. Вот если бы я умела,  когда меня барон Донтер похитил - я бы его точно убила!

Мири слезла с отцовских рук,  огляделась,  показала на несколько деревянных столбов...

- вот,  смотри...

Нож свистнул и вонзился. Вполне неплохо для маленькой девочки. Джерисон только головой покачал. Но ведь и не скажешь ничего.

Действительно - похищение было. И лучше иметь козырь в рукаве (нож тоже подойдет), чем оказаться в важный момент полностью беспомощной.

- Я еще поговорю об этом с мамой...

- А ты мне ничего такого не привез?

Джерисон покачал головой.

- ты же девочка. Виконтесса...

- и что? Теперь мне себя защищать не надо?

Джес вздохнул. Любые аргументы после похищения звучали бы неубедительно.

- Надо. А с кем ты играла?

- Это Марк. Он сын пастера Воплера...

- Понятно...

Тоже не самая лучшая компания,  но по нижней планке подходит. Придраться сильно и не к чему.

Съездить в Тараль?

Почему бы нет.

- Ваше сиятельство, я говорил с Анелией.

- Судя по твоему сияющему лицу - она тебя не отослала прочь?

Лонс сдвинул брови.

- Ваше сиятельство...

- да рада я за тебя, рада... просто подумай сам. Эдоард очень хочет союза с Гардвейгом. У них уже все фактически решено.

- А не с Ивернеей? С Гардвейгом у него и так хорошие отношения...

- Анелия сказала?

- Д-да...

- Лонс, ты же бываешь при дворе, ты много слышал...

- Ваше сиятельство, если мы решим бежать...

- Ты получишь либо дорогу в Иртон, либо рекомендации в Ханганат. Амир тебя возьмет в секретари, он уже оценил. Но вот тебе мое условие. Когда вы бежать собираетесь?

- Мы с Анелией встретимся в храме...

- Там и обговорите?

- Ну да.

- Лонс. Мои условия, на которых я для вас выкладываюсь - таковы. Обо мне ты Анелии и слова не скажешь.