Граф и его графиня

Но книги лежали на столике, пока Лилиан распоряжалась насчет травяного взвара,  Лидия раскрыла одну из них и не смогла оторваться от цифр. Как легко догадаться, новый метод ведения бухгалтерии,  заинтересовал девушку. И соболезнования быстро превратились сначала в объяснения,  а потом и в дискуссию.

После чего Лиля поняла,  что рядом с ней почти Драйзеровский финансист. * И грех такие мозги не использовать. Сама-то она - увы... ну не ее это - финансы и экономика. Все по необходимости,  все чуть ли не из-под палки.

* Т. Драйзер.  'Финансист'. Прим. авт.

Доверять Лидии секреты Лиля не боялась. Во-первых,  не тот масштаб. Принцессы наверняка тоже занимаются промышленным шпионажем. Но не в модном же доме!

Во-вторых, секретом является производство. Что,  как,  из чего...

Это повторить нельзя.  А представление о возможных прибылях модного дома 'Мариэль'... да на здоровье! Глядишь - и в Ивернее такой откроем,  придет пора.

- Мы скоро уезжаем...

- Мне так жаль...

Лиля действительно сожалела. Умная королева - благо для государства. Но Ричард выбрал не ту. А жаль...

- Мне тоже. Мы очень мало общались..."

"- Но к нашим услугам письма, почтовые голуби,  да и приезжать в гости мы можем...

- Принцессы не ездят просто так. А тебя не отпустит король.

Лиля вздохнула.

- Значит - письма. И пусть думают,  что хотят.

Лидия улыбнулась.

- И думать будут,  и письма читать...

- И пусть!

Принцесса покачала головой. Да,  Лилиан была умной, но иногда,  вот как сейчас - она так была похожа на маленькую девочку...

- Пусть. Я тебе все равно очень благодарна.

- За что?

- За Ричарда.

- Но...

- Он как раз приехал отказываться от помолвки со мной. А тут я, во всем новом.... Он меня даже не узнал! Представляешь?

Женщины одинаковы в любые времена. И сплетни тоже.

- не представляю, - Лиля хихикнула. - он со стула не упал?

- Пытался. А вообще я рада,  что он от меня отказался.

Про шантаж Лидия рассказывать не собиралась. Ни к чему.

- Почему? Он ведь...

- Ну да, принц и достойная партия. А я принцесса. И... нам было бы тяжело вместе. Мне нравятся цифры, а ему нужна тихая и домашняя жена. Я же...

- М-да...

Женщины переглянулись. У обоих был достаточно вредный характер. И найдется ли мужчина,  способный посмотреть глубже,  за иголки вредности,  раздражительности и ехидства?

Героев на свете мало. Профессия опасная.

***

Месяц прошел вполне спокойно и уютно.

Ко двору Лиле выезжать не требовалось - и на правах скорбящей вдовы она могла спокойно работать, двигаясь по маршруту 'дом - Тараль - салон Мариэль - королевское казначейство'.

Вместе с ней по тем же маршрутам двигалась и Мири.

А что тут сделаешь?

Девочка любила папу. Она привыкла, что у нее есть отец - и сейчас осталась одна. Ладно, не одна.

Лиля у нее была. И доказывала это постоянно. А еще Амир.