Граф ищет жену

А на руках у него был Мистер Пит!

И тут Анджелине вдруг захотелось броситься в объятия лорда Торнуика и приветствовать его поцелуем. Но она заставила себя нахмуриться и пробурчала:

– Я приказала миссис Бикмор всегда объявлять о вашем приезде.

Граф едва заметно улыбнулся.

– Приказывали, но не помогло.

– Да, очевидно, – кивнула Анджелина.

– Похоже, этому щенку не позволено бегать по дому без присмотра, – заметил граф, поглаживая Мистера Пита.

– Ни одной из собак не позволено.

– Миссис Бикмор пыталась догнать его. Она была счастлива, когда я поймал озорника и принес вам. – Харрисон опустил на пол Мистера Пита, затем погладил Сэма и Раскела, подошедших к нему, чтобы обнюхать его.

– Уверена, что так и было, – пробормотала Анджелина, оглядывая свой измазанный красками передник и старенькое серое платье, которое надела под него. Часть волос она перетянула на затылке черной лентой, а остальные поспешно откинула с лица.

– Вы никогда не задумывались о том, что, неприлично являться ко мне без предварительного извещения? – проговорила она с досадой.

Харрисон весело рассмеялся.

– Знаете, мне эта мысль никогда не приходила в голову.

– Неужели вы ни разу не собирались сообщить мне заранее, когда собираетесь нанести визит? – продолжила Анджелина с нескрываемым раздражением. – Ведь вы застали меня перемазанной краской, а сами безупречны!

– Я только что вернулся в Лондон, и мне сразу же захотелось увидеть вас, – ответил граф. Приблизившись к девушке, он тихо добавил: – Я скучал по вас, Анджелина."

"Она пожала плечами.

– Что-то не верится.

– Поверьте, так и есть. – Он не сводил с нее глаз. – И мне нет дела до того, что ваш передник весь в краске. Мне нравится смотреть на вас, и я… Знаете, я впервые вижу вас в очках.

Анджелина тихо ахнула и, поспешно сняв очки, положила их на письменный стол.

– Вам совсем не обязательно снимать очки. Они придают вам ученый вид.

– Вздор! – фыркнула девушка, пытаясь стереть с руки пятно белой краски. Но ничего не вышло, и она сдалась.

Граф оглядел веер и произнес:

– Белый павлин? Прелестно…

– Спасибо, – кивнула Анджелина, озираясь в поисках купола. Отыскав его на полу у своего стула, она прикрыла им веер и заявила: – Все закончено. Осталось только высушить. – Она была рада видеть графа, но решила этого не показывать. – А теперь объясните, почему вы приехали.

– Я ведь уже сказал, что хотел вас увидеть.

– И все?…

Он хотел ее видеть? Неужели действительно хотел? Тут она вдруг вспомнила о поцелуях в доме виконта, и сердце ее гулко забилось.

– А где вы были все это время?

– Мы с герцогом Дрейкстоуном ездили к другу, который живет на севере, а на обратном пути я заглянул в Торнуик: хотел узнать, как идет ремонт дома.