Граф ищет жену

Сомнительно, что я смог бы остаться в армии. Ведь я больше не могу сражаться…

– Вас это огорчает?

Капитан пожал плечами:

– Мой командир обсуждал со мной возможность остаться в армии в качестве курьера. – Максуэлл снова вздохнул. – Я обещал подумать, но, скорее всего, мне будет трудно на такой службе.

– Но почему? Ведь курьер – это очень важно! Доставка секретных документов и прочее…

– Я солдат, мисс Рул. И мне никогда не хотелось другой службы.

– Вот как?… – пробормотала Анджелина. – Что ж, возможно, в армии для вас все-таки найдется дело. Полагаю, вам не следует торопиться с окончательным решением.

– Да, разумеется, – кивнул Максуэлл нахмурившись. – Сейчас считается, что я в отпуске по болезни.

– А чем вы займетесь, если подадите в отставку?

– Я скопил немного денег: достаточно, чтобы купить небольшой домик где-то в деревне или здесь, в Лондоне. Не в Мейфэре, конечно. Но если буду жить скромно, то найдутся средства содержать жену, и семья не будет вести нищенское существование.

– Я никогда и не считала, что вы будете нищим, – заметила Анджелина.

Капитан переменил позу и чуть придвинулся к ней.

– Мисс Рул, я знаю, что выгляжу уже не так, как раньше, до отъезда в Индию. Но мне нужно знать, что вы позволите мне навещать вас.

«Да-да, безусловно», – сказала себе девушка. Однако… Стоит ли его поощрять? Ведь вполне может случиться так, что они не смогут быть вместе. И не будет никакой надежды на то, что капитан поможет ей заплатить долги отца. Тем более теперь, когда он собирается уйти из армии. Что ж, тогда она сама раздобудет деньги и обо всем позаботится.

– Да, капитан, несомненно – ответила, наконец, Анджелина. – Я бы хотела, чтобы мы с вами получше узнали друг друга. Для этого и существует сезон, не так ли?

Максуэлл выпрямился и с любопытством взглянул на девушку.

– Но есть и другие желающие узнать вас получше, верно? Лорд Торнуик, например.

– Мой отец на это и надеется, – невольно вздохнув, ответила Анджелина.

– Как же я могу состязаться с графом? – в раздражении проворчал капитан, откидываясь на спинку дивана.

Девушка пожала плечами.

– Вы не менее уважаемый человек. К тому же я познакомилась с графом всего несколько дней назад. А вашего возвращения ждала больше года, капитан.

Он пристально посмотрел на нее.

– Я тоже ждал. Вы даже не представляете, как я жаждал… и как боялся возвращения домой. Ведь я не знал, как вы воспримете мою изменившуюся внешность.

Анджелина молча кивнула: она прекрасно понимала, что происходит в душе капитана. А он, нервно поерзав, пробормотал:

– Вы уверены, что мое лицо не вызывает у вас отвращения?

Его манера постоянно возвращаться к теме своего увечья вызвала легкое раздражение. Ну сколько можно об этом говорить?!

– Конечно, не вызывает.