Графиня замка Ривердон

— Да, ваша светлость, все сохранилось, все осталось не тронутым, — говорила не спеша экономка, пожилая Линта, прожившая в этом доме всю свою жизнь. — Часть еще при старой хозяйке (так она называла Арсану) было в стазис[16] погружено. Мы и не трогали эти комнаты. Там не поменялось ничего за эти годы. То, чем пользовалась прислуга, конечно, обветшало. Но вы с Рассой, поварихой то есть, женщины аккуратные, не извольте беспокоиться.

Мы с Чарльзом внимательно слушали и порывались пойти исследовать усадьбу. Стазис я должна была снять сама, как новая полноправная хозяйка.

И, конечно же, именно в этих комнатах оказалось все самое интересное — золотые монеты, древние книги, мебель и картины, разнообразные украшения и драгоценности, которые носила, наверное, еще сама Арсана. В общем, настоящий клад.

— Здесь имущества лет на двадцать безбедной жизни, — проворчал Чарльз. — Вот скажи мне, откуда у нее было столько дорогих вещей? Она ведь считалась обычной аристократкой, пусть им приближенной к императору.

— Ну он сам и дарил, — предположила я.

Чарльз только фыркнул.

— Забыла, что его величество совсем недавно сказал? Его предок не имел привычки раздаривать вещи из сокровищницы.

— А муж Арсаны? Он ведь тоже был небедным.

Чарльз покачал головой.

— Ты не понимаешь. То, что здесь и в Ривердоне, уже может быть причиной гибели целого рода. Хорошо, что все слуги под магической клятвой, а о ценностях из Ривердона никто не знает. Это, ну… Представь, что у тебя во владении целое государство. Ты обираешь его жителей так, как хочешь. И все складируешь в разных местах. Вот только так я могу сравнить богатство Арсаны. Но она не была императрицей. И не имела доступа к сокровищнице. Откуда тогда у нее столько ценностей?

Я только руками развела. Ну мне-то откуда знать?

После тщательного осмотра мы с Чарльзом решили, что на днях в эту усадьбу переедут слуги, которых еще предстояло нанять. Они начнут приводить все в порядок, за исключением комнат с драгоценностями, которые я снова погрузила в стазис. Мне нужно было место, в которое не стыдно было бы пригласить гостей из столицы, например в летний сезон. Я собиралась устроить здесь что-то вроде летнего дома.

Остальные замки и усадьбы, входившие в мое приданое, мы исследовали в течение недели. Нашли несколько редких магических амулетов, которые забрал себе Чарльз, еще немного золота и украшений. Но в остальном это были просто старые здания, почти что руины. И я даже представить себе не могла, каким образом все это будет восстанавливаться.

Ответ дал император, когда вызвал нас с Чарльзом на очередную аудиенцию. На самом деле это было дружеское чаепитие. Но официально… В общем, через несколько дней после прогулок по моему приданому мы снова появились в императорском дворце.