Графиня замка Ривердон

Вы еще официально не вступили в наследство.

Это означает: «Не беги впереди паровоза»? Ну хорошо, да, я спешу. И, наверное, напрасно. Но мне хочется определенности! Мне нужно знать, что и когда будет делаться! Мне надоело это подвешенное состояние! Я вроде бы и родственница Арсаны, и ее имуществом владею, а, кроме Ривердона, мне ничего не подчиняется! Да и вообще, бесит! Все бесит! Почему я не могу заниматься улучшением земель и благосостояния уже зимой⁈ Из-за снегов и мороза? Так есть же порталы. С их помощью очень легко передвигаться. Зачем все откладывать на три месяца?

Чарльз помнил о моем неумении танцевать и потому не приглашал меня на паркет. Другие кавалеры ко мне не подходили, видя его присутствие рядом. Так что у меня было довольно много свободного времени, чтобы просто постоять, подумать.

Я размышляла и о словах Арсаны, и о том, что сказал Чарльз этим вечером, пыталась анализировать свои эмоции после услышанного. Я полностью погрузилась в себя, не пытаясь наблюдать за танцорами и не вслушиваясь в музыку. В данную минуту меня мало интересовал внешний мир. Я занималась внутренним.

И когда внезапно в зале установилась тишина, я вздрогнула. Что? Что опять произошло, пока я неспешно плавала в своих мыслях?

Глава 50

Народ и правда не танцевал. Все, включая Чарльза, стояли и смотрели на возвышенность, на которой изящно возвышался императорский трон, застеленный бархатной тканью, переливающейся под светом дюжины ярких магических шаров, свисавших с потолка. Атмосфера зала была наполнена напряжением, как будто каждый присутствующий знал, что сейчас произойдет нечто значительное, но никто не мог предугадать, что же именно."

"И, конечно же, рядом с троном стоял сам император. Гарольд Досточтимый, в своей красной мантии, украшенной золотой вышивкой и драгоценными камнями, он находился прямо возле своего трона. И выражение его лица предвещало что-то важное. Плечи его были гордо расправлены, на лице читались уверенность и императорская власть. На мгновение я даже заметила, как его глаза пробежались по толпе, и, кажется, он искал кого-то конкретного.

Я напряглась. Сама не понимаю, почему, но внутри меня созревало ощущение, что должно произойти что-то… что… ну, может, не изменит мою жизнь, но привнесет в нее нечто неожиданное, то, что я у судьбы точно не просила.

— Наши возлюбленные подданные, — император заговорил. Магия разносила его слова по всему залу, — сегодня у нас особенный день. Этот бал был дан не только в честь восемнадцатилетия моей любимой младшей дочери, принцессы Арниссы. Я рад сообщить вам, что императорский род пополнился еще одним человеком. У меня появилась шестиюродная сестра. Магия рода признала ее.

В этот момент мое сердце сначала замерло на миг, а затем бешено застучало в груди.