Госпожа Медовой долины. Лапушка

Наполнив каждую стерилизованную банку небольшим количеством стартера, я накрыла их крышками. Теперь нужно было подождать примерно полчаса, чтобы они остыли. По истечении этого времени я взяла одну банку, наклонила, чтобы проверить, как застыл стартер. Он не растекался, а это значило, что закваска готова.

Но ко всему этому мне была нужна инокуляционная петля, чтобы аккуратно собрать дрожжевую колонию. В ее изготовлении нам помог полковник. Для этого я попросила у миссис Маклин железную спицу. Сэр Риддук расплющил ее кончик молотком, загнул под прямым углом, чтобы она напоминала букву «г», слегка приплющил по бокам.

Ну и, конечно же, сделал деревянную ручку. Прокалив петлю над огнем, я протерла ее спиртом и только потом использовала по назначению. После чего отправила расти дрожжи в тепло на несколько дней.

В субботу мы с Френсис тщательно подготовили хозяина дома к предстоящему важному событию. Отутюжили его сюртук, рубашку, брюки. Начистили сапоги. Кузина красиво уложила его седые волосы и помогла побриться.

- Вы неотразимы! – я не могла налюбоваться нашим статным полковником. – Мисс Дорианна точно не устоит и сразу же даст свое согласие!

- Благодарю вас, мои дорогие девочки! – сэр Риддук нежно обнял каждую из нас.

– Молитесь за меня.

- Поезжайте и ничего не бойтесь, - я поцеловала его. – Ждем вас с хорошими новостями.

* * *

Маркиз притаился за дверями кабинета, прислушиваясь к разговору старой герцогини и Торнтона. Он приехал в Мрачные Дубы еще утром. Ему не давало покоя происходящее, и Фергюсон на интуитивном уровне чувствовал тайну. Причем довольно грязную."

"- Из приюта мисс Локастью забрали почти всех малышей, - в голосе герцогини слышалось удовлетворение.

– Дети обрели семью. И это так прекрасно.

- Это случилось благодаря вам, тетушка, - ответил ей граф. – Без вашего участия ничего бы не произошло.

- Ты тоже молодец, мой дорогой. Но я прошу тебя, не оставляй приют без своего внимания. Им больше некому помочь, - попросила герцогиня племянника. – Как ты вообще узнал о том, что совсем рядом находится сиротский дом?

- Э-э-э… мне рассказал о нем полковник Риддук. Он отставной военный, - ответил Торнтон. – Я часто бываю в его доме. Серебряные Озера находятся в еловом лесу, через поле от моей деревни.

Он одинок и коротает время лишь со старенькой служанкой.

- Ты никогда не говорил мне, что водишь дружбу с соседями, - удивилась тетушка. – Что это за сэр Риддук?

- Добрый и порядочный человек. Мы общаемся не так давно, но я сразу понял, что он благородный человек. Возможно, когда-нибудь я познакомлю вас.

Маркиз Фергюсон брезгливо скривился. Приюты, сироты… Что за странная тяга опекать отребье? Но вот разговор о полковнике привлек его внимание.