Госпожа Медовой долины. Лапушка

- И ты думаешь, что у тебя получиться? – кузина не спешила мне верить. – Наблюдать – это одно, а сделать самой – совсем другое!

- Давай хоть что-то начнем делать! – воскликнула я. – Френсис, мы теперь можем все! Главное – иметь желание!

- Ладно… давай попробуем… - сдалась она, с улыбкой глядя на меня. – Но только пообещай, что если у тебя ничего не получится, ты сама выпьешь то, что сварила!

- Обещаю! – я схватила ее за руку и потащила к двери. – Все до единой капли!

В холле мы столкнулись с миссис Маклин, которая, остановившись, хмуро уставилась на нас.

- Что случилось?! Куда вы несетесь?!

- Если полковник вернется раньше, скажите ему, что мы поехали в деревню с мисс Дорианной! – предупредила я ее.

- Опять в деревню… Зачем туда ездить каждый день?! – заворчала старушка. – Неужто снова за покупками?! Молодые девицы такие ветреные! В их годы пора бы замужем быть!

Она еще что-то бурчала нам вслед, но мы уже не слушали ее.

- А вы что хотите купить в деревне? – спросила хозяйка приюта, когда коляска выехала из ельника. – Что-то забыли вчера?

- Нам нужен хмель. Может, вы знаете, кто его продает? – поинтересовалась я.

- Хмель? – удивилась женщина. – А зачем он вам?

- Мы с кузиной хотим сварить пиво для полковника, - мне показалось, что это вполне логичное объяснение. Тем более, что в какой-то мере оно было правдивым.

- Вы умеете варить пиво? Как интересно! – она взглянула на нас через плечо. – Думаю, хмель можно купить в пекарне. Ее хозяин делает из него закваску для хлеба, а еще добавляет в медовое вино. Самое лучшее во всей округе!"

"Отлично! Значит, как я и предполагала, достать хмель было не так уж трудно. Главное, чтобы условия хранения были правильными, иначе толку от него не будет.

Сначала мисс Дорианна отвела нас к пекарю и только потом пошла выбирать ткань на платья своим воспитанницам.

Господин Братц немного удивился, когда я объяснила, что нам нужно. Но не отказал. Он провел нас в большой добротный сарай, где у него хранились шишки растения. Здесь было темно и приятно пахло сухой травой. Пекарь зажег масляную лампу и указал на мешки, стоящие по всем правилам. То есть они не соприкасались со стеной, а ширина проходов между ними была не менее полуметра. Мое сердце радостно забилось. Какой молодец этот господин Братц!

- Можно заглянуть в мешки? – попросила я, что еще больше его удивило.

- Конечно, можно, а зачем?

- Хочется почувствовать аромат. Это очень важно, - ответила я с улыбкой.

- Прошу, - он провел рукой над мешками. – Можете открыть любой.

Открыв стоящий рядом мешок, я сразу почувствовала неприятный сырный запах.

- Этот хмель неправильно хранился.

- Да, вы правы, - пекарь склонился над мешком. – Мне пришлось перенести несколько мешков из другого сарая… Это нужно выбросить.

Я подошла к другому мешку.