Я на тебе никогда не женюсь

Одних нарядов на немалые суммы заказывать приходится, а еще продукты, фейерверки…. Всего и не перечислишь…. Хорошо — вина свои. Да я бы лучше их продал. Все денежка в казну. Где-то дороги починить, где-то лечебницу построить, где-то в помощь селянам выделить, буде неурожай случится. Сам знаешь, я ж тебя учил этому….

Вальен-таль кивнул. Он знал.

— А не устраивать праздников тоже нельзя. Не поймут. Герцогство большое, графства хотят видеть, что их не забывают. Баронства и безземельные дворяне тоже внимания жаждут…. Да….

— Да, лорд Аверис, нам это известно, — поторопил папеньку ректор.

— Да…. Праздник тогда вышел многолюдный, шумный, вино рекой лилось, гостей съехалось много. Анелия вместе со мной их встречала, устраивала, командовала прислугой. Мать-то твоя к тому времени из замка сбежала, Анелия злилась, но тут уж никуда не денешься, сама ручки приложила. Я даже думал одно время, что свела она счеты с твоей матерью. Расследовать пытался. Ничего так и не выяснил. Анелия клянется, что не виновата…. Да… мне с ней и уединиться-то было некогда. Праздничный ужин, бал, охота, морские гулянья…. Я и видел-то ее хорошо, если два раза за неделю праздников.

Он снова потянулся к фляжке. Отхлебнул.

— А два месяца спустя она вдруг объявляет, что Пресветлая услышала ее молитвы, и теперь у нас будет долгожданный ребенок. Что ж, стали дитя ждать. Девочка родилась вроде как недоношенной, семимесячной….

Тут у меня брови на лоб полезли. Хотя…. Откуда бы герцогу знать — как выглядят недоношенные дети, особенно, если ему и взглянуть-то на младенца было некогда. Ладно бы сын, а девчонка — что с нее взять. Не бесплодна герцогиня, уже хорошо. Тем более, лето на дворе стояло.

Забот — хлопот по уши. Валико говорил, что хозяин герцог ответственный, особенно виноградниками болеет….

— Тут ты сам все знаешь. Росла девочка — и хорошо. Пять лет исполнилось ей, когда ко мне маркиз Съеврин приехал. Сосед, приятель. Мужик неплохой, семья крепкая, род, хоть и не может древностью похвастать, да не из последних в королевстве. Его Величеством обласкан…. Предложил помолвку заключить с его внуком. Мальчишка хоть и бастард, но в род принят, все честь по чести. И почему бы не породниться? Тем более, что в приданое просил Жермен тот самый спорный клочок на границе между маркизатом и герцогством.

Я, конечно, голову поломал. С крючкотворами посоветовался. Договор составили. Буде, что с дочерью моей случится, надел ее старшему сыну достанется. Я не поскупился. Еще Городок в приданое посулил, замок, золото…. Ежели с умом Джай за хозяйство возьмется — все у них будет.

Герцог рассказывал и рассказывал, его никто не торопил. Понимали, что не так просто затеял этот разговор не последний человек в королевстве.