Я – страж пламени!

— Я, наверное, пойду, Ники, — произнес он. — Но ты все же подумай над моим предложением…

Пират покинул палату и прикрыл за собой дверь, а я, не выдержав, спросила:

— Зачем ты это сделал?

— Спас тебя от долгих объяснений в отказе на предложение этого парня? Не благодари…

— Вынудил его уйти, — я не дала сбить себя с толку, прекрасно понимая, что Мор подслушивал наш разговор. Не знаю, как долго, но… Приятель однозначно был в курсе «сватовства».

— Извини… — выдохнул Мор так, словно ему действительно было жаль. Сейчас приятель уже не выглядел тем балагуром, каким был пару минут назад в присутствии Минига. Нет. Передо мной сидел аристократ. Расчетливый и холодный.

Я не могла не восхититься талантом приятеля к интригам и тонкой психологической игре.

— Но ты мне нужна.

— Увы, я пока не ходок, — возразила я, кивнув на подвешенную перемотанную лодыжку.

— Да я уже узнал у целителя, что ты тут пару дней точно пробудешь, — согласно кивнул Мор. — Но голова-то у тебя варит. И, как я успел убедиться, ты замечаешь то, на что я могу не обратить внимания… Поэтому я подожду, пока ты не поправишься. А чтобы выздоровление шло быстрее и веселее…

Он не договорил и вытащил из-под прикрытия куртки заткнутую за пояс коробочку шоколада. Небольшую, но, как потом выяснилось, размер компенсировался вкусом. Он был просто божественным. Но это я узнала после. А пока… Пока я распробовала совет Мора. Приятель, прощаясь и обещая заглянуть завтра, предложил визитерам, которые придут ко мне сегодня (а они, по уверениям друга, будут!) говорить, что они опоздали: Миниг уже сделал предложение, и ты о нем думаешь…

— Может, над? — уточнила я.

— Нет. О, — возразил приятель и пояснил: чтобы нервничали побольше.

И, заговорщицки подмигнув, удалился.

А я лишь усмехнулась. Получалось, что я для всех буду думать о замужестве с одним, хромать под ручку с другим (а куда я от Мора денусь?), а думать вообще о третьем.

— Ну и ветреная же ты особа, Николь, — посетовала я сама на себя, оставшись в одиночестве.

Вот только побыть одной долго не удалось. Началось оно — паломничество. Как и предсказывал Мор, ко мне сначала заглянул Русмус, потом еще пара парней из группы. Даже принцесска принес чахлый букетик. Оранжерею, что ли, обнес? Если так, то одним этим надменный одногруппник уже снискал мою благодарность: меньше придется отрабатывать…

А затем, лучезарно улыбаясь, завалился Люк.

— Мы, кажется, даже не учимся вместе, — заметила я, когда лысый любвеобильный громила протянул мне помятую и прожженную с угла тетрадь.

— Подумаешь, разница в пару курсов… — фыркнул плечистый страж. — Тебе же помощь по учебе нужна. А у меня вот… сразу весь курс законспектирован.

— Тогда положи вон туда.