Я – твой должник

 – Сказал, что от преподавателей никакого толку.

Я даже не удивлена. Сейчас не до того.

– А послушать его – он все еще этим занимается, – говорю я. – И мама так считает. И вообще все.

– Знаю. – Лейла закусывает губу. – Сколько раз я ему говорила, что он должен рассказать семье…

Курсы бросил, работать в магазине не стал, отмечаю я. Ссуды, тем не менее, оттуда брал.

– Так чем он занимается все это время? – не отстаю я. – На что он живет?

– Он много заработал на прозрачных трусиках. – Лейла взволнованно вскидывает брови. – Они хорошо продавались. Я сама такие ношу! – оживленно добавляет она. – Но с тех пор…

Она умолкает.

– Но это было два года назад! – восклицаю я. – Он что, с тех пор ничего не делал? Я думала…

Послушать Джейка – так он проворачивает миллионы сделок, причем каждая удачнее предыдущей. Он вечно бросал как бы вскользь что-то про «экспорт», про «недавнее предприятие» и «перспективы». Мы ни о чем не расспрашивали, только слушали, благоговейно разинув рты.

Лейла по-прежнему не отвечает. Она перебирает пузырьки лака.

– Лейла! – настойчиво повторяю я. – Он чем-нибудь занимается?

– Не думаю, – шепчет она наконец. – Только на обеды ходит. Мне этого не понять. Как на этом можно заработать?

Ее изумление неподдельно. Она указывает на свои инструменты.

– Мне нравится работа, которую видно. Это настоящий труд. – И тоном маникюрши добавляет: – Дай, пожалуйста, еще раз правую руку.

Я молча смотрю, как она подпиливает мне ногти. В ритмичных движениях есть что-то гипнотизирующее и умиротворяющее. Это успокаивает. Подозреваю, что обеих.

– Я знала, что он на нервах, – говорю я наконец. – Но не представляла…

– Он скрытный, – говорит Лейла. – Он даже мне не все рассказывает. Хочет, чтобы его считали… – Она задумывается, подбирая слово. – Победителем. Властелином вселенной.

– Я думала, он от стольких сделок устал!

– Наоборот! – У Лейлы вырывается то ливсхлип, то ли смех. – Ни сделок, ни прибыли. Нам ипотеку нечем платить!

– Но ты все равно с ним? – брякаю я, не подумав. Рука Лейлы замирает, и меня охватывает тревога. Вдруг я ее оскорбила? Но она поднимает голову, и в глазах нет ничего, кроме тоски.

– Мне было так хорошо с Джейком. Я не брошу его только из-за того, что… – Она мгновение колеблется. – Многие считают его заносчивым, но я знаю его с другой стороны.

– Понимаю, – киваю я.

– С Джейком хорошо поговорить о жизни. У него бывают интересные идеи. Он веселый. И он хочет что-то делать, понимаешь? Некоторые ведь вообще ничем заниматься не желают."

"– За Джейком такого никогда не водилось, – констатирую я.

Лейла улыбается, вытирает глаза и снова берется за пилку.

Подготовив мои руки, она наносит базовое покрытие.

– Ты выбрала цвет?

Я тыкаю наугад. Сиреневый.