Я – твой должник

– Это… Спасибо тебе, – через пару минут произносит Себ. – Большое спасибо. Ты не представляешь, как много для меня сегодня сделала.

– Чепуха, – тотчас отвечаю я. – Я сама хотела. Просто как… Как друг.

– Как друг, – после секундной запинки откликается Себ. – Разумеется.

Мы доходим до небольшой торговой галереи, украшенной лампочками и мишурой. Стайка детей поет рождественские песни, мы ненадолго останавливаемся и слушаем. И под их рулады Себ спрашивает, сосредоточенно глядя вперед:

– Ну а как там безграничная любовь?

У меня все сразу переворачивается внутри. Я снова мысленно переношусь в его кабинет, в тот день, когда мы поссорились из-за Джейка. Так он из-за этого? Из-за того, что я не отступилась от брата? Пренебрегла его советом и осталась с семьей?

– Отлично, – говорю я.

– Хорошо, – отзывается Себ, но голос у него глухой, взгляд отсутствующий.

Между нами снова нарастает напряжение. Это нужно прекратить. История с Джейком оказалась к добру. К добру для всей семьи.

– Люди иногда меняются, представь.

Кажется, я произношу это чересчур горячо. У Себа выступают желваки. Он явно не настроен слушать такое. Когда он поворачивается ко мне, на его лице играют голубые и розовые отблески гирлянд.

– Я уверен в этом. И очень рад за тебя.

На его лице появляется странное выражение, в глазах на мгновение вспыхивает огонек.

– Ты настоящая женщина.

Он сжимает мои руки, и я смотрю на него, не в силах что-либо сказать. Только слезы опять обжигают глаза. Ничего не могу поделать, я просто тону в его взгляде.

Песня смолкает, раздаются аплодисменты, и мы возвращаемся к реальности.

– Ну что ж…

Себ криво улыбается и выпускает мои ладони. Все, я больше не могу. Не могу видеть эти лесные глаза, это мужественное лицо, вообще все – и знать, что больше это мне не принадлежит.

– Ладно, – бросаю я. Получается слегка грубовато. – У меня дела вообще-то, и мне пора…"

"– Конечно. – Голос Себа тотчас становится официальным. Он даже отступает на шаг, устанавливая дистанцию. – Ты и так очень много сделала. Тысячу раз спасибо тебе!

– Пустяки.

– Это не пустяки. – Себ качает головой. – Ты… Я сам даже не представлял… – Он смотрит мне в глаза. – Теперь я могу двигаться дальше.

– Прекрасно. Я этого и хотела. – Я радостно улыбаюсь, а внутри боль поднимается подобно цунами. – Удачи во всем. С Бриони, с жизнью… Вообще.

Как это тягостно: весело улыбаться мужчине, который похитил твое сердце, а сам любит другую. У меня дрожат губы.

– Ну, пока!

Я поворачиваюсь, чтобы уйти, и тут Себ вскрикивает:

– Подожди!

Я оглядываюсь. Себ лезет в карман. Я даже не удивляюсь, когда он вытаскивает кофейную манжету.

Я подхожу к нему, и мы вдвоем разглядываем манжету посреди улицы. Долговая расписка. Мятая, потрепанная.