Я – твой должник

Наконец Себ умолкает и вопросительно смотрит на меня.

Пора перейти к тому, для чего я пришла. Но меня все еще трясет. Нужно собраться.

– Хорошо у тебя тут, – говорю я.

– Нравится? – отзывается он. – Я рад.

– Некоторые офисы словно запугать хотят, – отчаянно лепечу я. – А этот как будто хочет сказать…

Я озираюсь в поисках подсказки.

– Словно говорит: «Плевать, все будет просто прекрасно!»

– Ага! – Себу нравится моя теория. – Отлично.

Я отпиваю кофе, чтобы потянуть время, Себ делает то же самое, и повисает настороженная тишина.

Давай, Фикси. Скажи. Просто выложи как есть.

– Словом, я пришла с твоим долговым обязательством! – сообщаю я так беззаботно, как только могу.

– Замечательно! – Кажется, Себ искренне рад. – Я надеялся, что ты придешь.

Становится чуть легче. Он хотя бы не забыл. И не рассердился. С другой стороны, он еще не знает, что у меня на уме.

– Итак… – Я снова глотаю кофе. – В первую очередь я хочу спросить. Ты это серьезно?

– Конечно, серьезно! – Себ явно удивлен. – Это было искреннее предложение. Я в долгу перед тобой и за твою доброту хочу отплатить в меру своих возможностей. Ты сохранила манжету?

На его губах появляется улыбка.

– Конечно! – Я вытаскиваю манжету из сумочки. – Проверь.

Себ протягивает руку, берет манжету и осматривает ее с шутливой серьезностью.

– Да! – объявляет он наконец. – Признаю ее подлинность!

Он подталкивает манжету через стол и в упор смотрит на меня.

– Так что я могу для тебя сделать? – Его глаза вспыхивают. – Хочешь получить консультацию по инвестициям? Потому что…

– Нет. Не это. – Сводит под ложечкой, но я сжимаю волю в кулак. – Что-то другое.

Я сглатываю.

Давай, говори наконец!

– Конечно. Что угодно. Насчет шоколадного маффина не надумала?

И Себ снова смеется.

– Нет. Это не маффин. – Я вцепляюсь ногтями в ладонь. И заставляю себя посмотреть Себу в глаза. – Не маффин. Работа.

– Работа?

В первый момент он не может скрыть своего потрясения."

"– Извини! – спохватывается Себ, поняв, что я заметила его реакцию. – Я не хотел, чтобы это прозвучало так… резко. Просто я не… Работа. Надо же. Ну ладно.

Он говорит, а я вижу, как работает его мозг, как вращаются шестеренки. Мне не приходится напоминать, что Себ обещал «что угодно». Он и сам помнит.

– Я знаю, это много, – быстро говорю я. – Очень много. Но я подумала… Вдруг мы поможем друг другу? Я слышала тот разговор в кофейне: ты сказал, что никак не подыщешь подходящего человека на небольшую должность. Тебе был нужен кто-то энергичный, знающий настоящую жизнь, умеющий влиться в коллектив, готовый учиться… Не просто выпускник какой-нибудь. Кто-то другой.

Себ слушает и постепенно расслабляется. Он подается вперед и вглядывается в мое лицо так, словно видит впервые.