Японская война. 1904

Правильно все же сказал полковник: если хорошо поработать, то и солдаты научатся прятаться, и они искать.

Рядовой отошел в сторону, и казак осмотрел окоп, который мог дать фору укреплениям на главном направлении. Глубокий, дно выстлано ветками, а потом еще и проложено стеблями гаоляна. Сверху все тоже прикрыто – причем солдаты не просто срезали и перетащили к себе кусты, а пересадили их, чтобы желтый цвет как можно дольше не проявлялся и не выдавал их. Следы в округе тоже были заметены, а для наблюдения или для стрельбы, если появится настоящий враг, выкопаны небольшие бойницы.

– Зачем подстилка внизу? – принялся расспрашивать Врангель.

– Это приказ полковника: он же медициной занимается, сказал, что без нее тут сыро будет, ноги начнут гнить, – солдат поежился. – А кому это надо? Так что мы дно прикрыли, а так еще и спать удобнее, теплее.

– Как спите? – Врангель оценил, что в окопе была позиция на трех наблюдателей.

– Нам выдали часы, и дальше по графику, – солдат явно повторял за кем-то умные слова. – 8 часов спишь, 16 часов в паре следишь за окрестностями. Два часа следишь, два часа отдыхаешь. Из окопа выходить нельзя. Для разминки после сна растираешь лицо, потом приседания, чтобы кровь разошлась по организму. Вот…

Солдат выдохнул, а потом с некоторым облегчением показал Врангелю специальную бумагу, где все это было расписано – для тех, кто умеет читать, и сразу же зарисовано – для тех, кто еще нет.

– Что ж, поздравляю, рядовой, – кивнул хорунжий. – Сейчас вы нас обошли, в следующий раз мы постараемся вас догнать. А пока в качестве признания вашей победы – мы тут фазана по пути подстрелили, можем отдать вам половину. Семен, поделись…"

"Врангель ждал благодарности, но солдат только головой замотал. С огорчением, но замотал. Как оказалось, полковник запретил в дозорах жечь даже малый огонь, а без него мясо не приготовить.

– Чем питаетесь? – спросил Врангель.

– Консервы, – солдат указал на небольшой склад в углу окопа. – А еще полковник приказал вяленого мяса в китайских специях наделать. Говорит, надо каждый час съедать по кусочку, чтобы быть счастливее.

– И что, становитесь счастливее? – заинтересовался Врангель.

– Знаете, ваше благородие, – солдат еще больше засмущался. – Вроде и просто еда, но, когда ешь, как будто и вправду день легче проходит.

Врангель хотел было усмехнуться, но сдержался. Если это на самом деле полковник придумал, то, может, оно и не глупость. Вместо этого он предложил рядовым заходить к ним, когда их смена закончится, тогда уже в лагере еще раз мясом поделятся. А сейчас… Помогли снова замаскировать позицию и двинулись дальше. И ведь проехали-то всего ничего, когда спереди, почти у самой реки, раздались выстрелы.