Хозяйка проклятой лавки. Драконам вход воспрещен!

— Ты назвала меня героем, вот я и ответил, — отозвалось это летающее чудо.

— Это что, получается, здесь и животные разговаривают?

— Только особенные, — гордо выпятил малыш тщедушную грудку, оказавшуюся кипенно-белой.

— И летающие?

— Это мой первый полёт, — сообщил котёнок, начав закладывать вираж вокруг моей головы.

Да только неопытность сказывалась: он закрутился волчком и упал бы на пол, если бы я его не поймала. Острые коготки впились в кожу, но я стойко промолчала, рассматривая странную животинку в руках.

— Что же в тебе особенного? Ты редкий и волшебный?

— Да, другие мои братья не разговаривают, — пропищал пушистый пришелец. — Ты такая светлая, я сразу изменился, как только тебя увидел. Это всё ты!

— Что, я?

Кажется, пора бы уже перестать удивляться. Что бы я там себе ни предполагала, а этот мир всё равно подкидывает всё больше странностей.

— Дала мне крылья и научила говорить. Поэтому я и отправился за тобой.

— Понятно, — протянула я, медленно нагнувшись, чтобы поднять с пола браслет. — А голос страшный ты слышал?

— Мне так хотелось тебя защитить от этого нехорошего дракона. Я слышал, как на кухне поварихи болтали, что мужчины больше всего боятся потерять эту самую мужскую силу и пригрозил ему.

— А голос как изменил?

— Не знаю, — недоумённо захлопал зелёными глазками котёнок.

Мда, что за чудо мне попало в руки? И что с ним делать?

— Тебя, наверное, нужно отнести к маме?

— Нет, я теперь от тебя никуда не уйду. Ты тёплая, — малыш блаженно зажмурился и счастливо заурчал.

— Я не могу сейчас позаботиться даже о себе. И, возможно, мне придётся бежать.

— Никуда не уйду, — упрямо вскинул мордочку этот чудик. — Я без тебя не смогу.

Слова прозвучали так жалостливо, что сердце дрогнуло. И что я в самом деле? Это же котёнок, волшебный, от него не будет проблем, только польза.

До слуха донеслись звуки громких шагов.

— Прячься, — шепнула я малышу, выпуская его из рук.

Он подлетел в воздух и приземлился за кроватью в тот момент, когда дверь с грохотом распахнулась. Я сразу заложила руки за спину, пряча браслет. А в комнату тем временем, тяжело дыша от ярости, влетел дядя Мартин."

"— Вот ты где, тварь проклятая, — прошипел он гневно.

Ого, похоже, Мартин в курсе маленького секрета племянницы.

— Что ты сделала с сэром Джори? — требовательно вопросил он, всплеснув сжатыми в кулаки руками.

— Он ко мне приставал. Собирался обесчестить.

— Он твой будущий муж. Радуйся браку и тому, что не казнена за обман. Не понимаю, как Фредерик допустил такое? Впустить в наш прославленный род ваше проклятое племя! А вместо того, чтобы благодарить меня за доброту и равный брак с уважаемым драконом, который не будет задавать лишних вопросов, ты что делаешь?

— Соблюдаю приличия? — предположила я.

Всё становилось на свои места.