Идеальная Эльза

– Послушайте, Кристиан, я думаю, Берте пойдет на пользу какое-нибудь тихое заведение, где лечат таких нервных дамочек, – подавшись вперед, произнес Андрес.

– Вы собираетесь засунуть ее в психушку? – изумился Кристиан. – Ради бога, Андрес, это же ваша единственная дочь!

– Да, да, дочь! – воскликнул Андрес раздраженно. – Самоубийство, экая глупость! Да если слухи об этом распространятся, мы же в глаза людям не сможем смотреть. Клеймо, клеймо на всю оставшуюся жизнь.

– Я не позволю своей жене оказаться в психиатрической лечебнице, – отрезал Кристиан. – Возвращайтесь к себе, Андрес. Я уверяю вас, что слухов не будет.

– Да неужели? Однако слухи о вашей любовнице блуждают по всему городу. И добро бы это была приличная кокотка, так вы черт знает что себе завели.

– Оставьте это, – Кристиан поднялся и направился к спальне Берты.

– Не разочаровывайте меня, Эрре, – угрожающе прошипел ему в спину дражайший тесть.

Берта все еще находилась во власти одуряющей полудремы, между сном и явью.

Доктор возле ее постели сменился сухощавой сиделкой, которая молча вышла из комнаты при появлении Кристиана.

– Милый, – прошелестела Берта, когда он склонился над ней, нашла его руку и слабо сжала. – Мне так плохо. Все будто в тумане, и тошнит без конца.

– Все наладится, – пообещал Кристиан. – Вот увидишь.

– Я хочу уехать, – прошептала она и с усилием притянула его ладонь к щеке, – далеко. Куда-нибудь, где не будет никого, кого бы я знала. Я даже имя свое ненавижу, саму себя ненавижу. Я хочу… перестать быть Бертой Эрре.

– И кем же ты хочешь стать?

– Не знаю… Маргаритой, может быть, или Вайолет. Вайолет, – повторила она мечтательно, – женщины с таким чудесным именем не грустят. Они счастливы.

– Давай разведемся, Берта, – тихо предложил Кристиан.

Сквозь муть ее взгляда что-то вспыхнуло.

– Да, – всхлипнула Берта, – пожалуйста.

Глава 33

Несмотря на то что Кристиан посоветовал тестю отправиться домой, тот остался на ужин и весь вечер выглядел крайне обеспокоенным."

"– Послушайте, – сказал он, когда они перебрались в курительную комнату и затянулись ароматными сигарами. – Берта ведь не могла совершить… подобную глупость из-за того авантюриста, который обвел ее вокруг пальца и обокрал. Моя дочь не настолько глупа!

– Андрес, – утомленно выдохнул Кристиан, – я действительно не желаю обсуждать с вами подобные вопросы.

– Просто пообещайте мне, что вы позаботитесь об этом мерзавце.

– Ну, разумеется, – сухо ответил Кристиан.

Он совершенно не собирался делиться с Андресом какими-нибудь подробностями или планами.

Что-то изменилось в Кристиане после поступка Берты и разговора с Оскаром.