Идеальная мать

— Что ты имеешь в виду?

У нее пересохло во рту, она пожалела, что не захватила с собой воды:

— То, что эту книгу написал не ты, а я.

— Колетт, — предостерегающе сказал Аарон, — я не уверен, что…

— Извини, — сказала она. — Я, конечно, с радостью переделаю книгу, но нам нужно составить расписание, чтобы подробнее обсудить те эпизоды твоей жизни, которые ты хотел бы в ней видеть. При всем уважении, Тэб, с тобой невозможно было нормально встретиться.

— Думаю, что мэр имеет в виду другое, — сказал Аарон. — У нас ничего не получится.

— Я поняла. Так давайте это исправим.

Аарон начал говорить, но Тэб перебил его:

— Коли, мне очень жаль, но мы вынуждены нанять другого автора.

— Другого автора?

Аарон подался к ней:

— Мы уже поговорили с редактором. Мы наймем другого человека, чтобы исправить книгу. Кое-кого поизвестней. Того журналиста из «Эсквайра».

— Вы серьезно? Вы с ним договорились, не предупредив меня?

— Послушай, Колетт, — Аарон пощипывал себя за переносицу. — Эта книга станет важнейшей частью предвыборной кампании мэра перед повторными выборами. Ты прекрасно это знаешь. А то, что ты написала, нельзя показать ни издателю, ни избирателям. Мы и так по уши в дерьме с этим похищением ребенка. А какой-то сумасшедший девелопер дал кучу денег нашему оппоненту. Нам сейчас и так непросто

Она пыталась найти правильный ответ, но просто промолчала. Все было кончено.

Ей больше не надо было изображать, что она может одновременно справляться и с ребенком, и с этой работой. Она сможет сидеть дома с Поппи.

— Ты уверен? — спросила она Тэба, но ответил Аарон.

— Боюсь, что да, — у него звякнул телефон, — и нам, к несчастью, пора. Тэб смотрел в окно, избегая ее взгляда. — Пришли из банка, — сказал Аарон, застегивая пиджак, и указал на дверь. — Колетт, спасибо тебе большое, — сказал он как ни в чем ни бывало, будто они только что договорились о совместном бранче. — Мэру было приятно с тобой поработать.

Она встала, ожидая, что Тэб что-нибудь скажет, но он молчал. Она вышла из его кабинета и направилась к лифту. У нее кружилась голова. Что же будет дальше? Что это значило для ее карьеры? Нужно было позвонить своему издателю или агенту, объясниться.

Но тут она представила Поппи в руках у незнакомой женщины.

Она пробежала мимо лифта и спустилась по лестнице. Снаружи не было такси, и она так быстро, как только могла, побежала по парку и спустилась в метро. У платформы стоял поезд. Она проскользнула через турникет и успела вставить руку между закрывающимися дверьми. Ей зажало локоть. Двери разошлись на несколько сантиметров, она успела раздвинуть их обеими руками достаточно широко, чтобы прошмыгнуть внутрь вагона и сесть на последнее свободное место. От женщины рядом с ней пахло лаком для волос.