Компот из запретного плода

– Вали в отделение, алкоголик!

– Сейчас ребят приведу, – пригрозил больной, – вытащат из клетки и отмутузят, а еще главврачу пожалуемся, расскажем, как за деньги пальто даешь!

– Ну, напугал, – засмеялась кладовщица, – прямо трясусь вся! Это я главврачу про твои фокусы расскажу, видно, очень больной, коли вечером за бутылкой понесся. Давай, мажь пятки салом, рви когти, беги к начальству, примет с поцелуями.

Раздался хлопок, парня швырнуло назад, он выругался, ткнул кулаком в захлопнувшуюся деревянную дверку, не дождался ответа и пошел по подвалу назад, не обращая на меня ни малейшего внимания.

Я приблизилась к окошку и аккуратно постучала в «ставню».

Изнутри реакции не последовало, пришлось постучать еще. Створка со скрипом распахнулась, красная от злости бабуля рявкнула:

– Сказано было… – потом осеклась и уже не так зло, но все еще сердито спросила: – Чего тебе?

– Добрый вечер, – улыбнулась я.

– У меня ночь, склад закрыт.

– Простите…

– Налево посмотри! Видишь бумажку? Читай вслух!

– Часы работы, – покорно озвучила я текст, – с восьми до семнадцати.

– Во! А ща сколько?

– Но вы же на месте! – воскликнула я.

Неожиданно старуха пригорюнилась.

– Верно! А куда идти? Сын женился, привел девку, хорошую, хозяйственную, меня уважает. Только мы в коммуналке, в одной комнате ютимся, десять метров на троих. На ночь они диван раскладывают, а я на надувном матрасе кемарю, впритык лежим. Считай, свекровь у невестки в постели третья. И чего хорошего? Чувствую же, лежат тихо, ждут, пока засну. А у меня, как на грех, бессонница. Были бы соседи хорошие, могла бы на кухне пристроиться или в коридоре, только нам чистые язвы попались, не договориться. Вот я и придумала выход, ну какая мне разница, старой, где без сна маяться? Ночую на складе, на раскладушке, теперь всем хорошо, своим сказала, что работа у меня круглосуточная, по графику. Так тебе чего?

Я вынула из кошелька приятно шуршащую купюру.

– Вот, держите.

– Это зачем? – сделала стойку бабуся. – Больно много сулишь, не к добру такая щедрость!"

"– Не бойтесь, ничего противозаконного не попрошу.

– Ну, начинай, – кивнула бабушка, – послушаю.

– Вы давали пальто Лиде Ивановой?

– Тут столько народу в день пройдет!

– Все же попытайтесь вспомнить.

– Когда она шмотки получала?

– Сегодня днем, в районе обеда.

Кладовщица водрузила на нос большие очки, открыла амбарную книгу и стала возить пальцами по строчкам.

– Ну, была такая, – признала она, – гляди, записано аккуратно.