Игра Кота 4

— Э, нет, в такие игры я не играю! — не раздумывая, ответил я, — Странная вообще просьба. У вас что, нет своих, админских, способов?

У нас есть и возможности, и способы. Но — лучше для всех, чтобы их не пришлось применять. Долго объяснять. Про закон Равновесия слышали ведь?

— Слышал! — усмехнулся я, — Именно из-за него и отказываюсь. Подставить хотите? Переложить на меня ответный удар «процедурника»? Нет, спасибо. Я один раз попался, больше не хочу.

— Это окончательное решение? — уточнил Ямато. Получил кивок в ответ, и, недовольно сжав узкие губы, сказал:

— Жаль, что вы отказываетесь сотрудничать. Принудить вас не могу, но последствия будут печальны.

Я пожал плечами. Именно от таких действий предостерегал Тормис. И не только он. Не стоит раскачивать лодку! Как показывала практика, даже если «пожиратель» приносил сиюминутную выгоду, на круг все равно отыгрывалось свое. Если не больше. Например, моя выходка с Ананизартой закончилась удачно, но не она ли привела к тому, что богиня окончательно съехала с катушек и объявила вендетту всему миру? Черт его знает. Не хотелось думать, что я причастен к разрушению Златых Фейр. Поэтому мутное предложение Ямато идет лесом, чутье подсказывало, что толку от сотрудничества не будет. Пусть сами решают свои проблемы.

* * *Самое сложное — остаться наедине. Даже увидеть темную богиню дозволено лишь избранным, а уж подобраться к ней на расстояние вытянутой руки — единицам. Аудиенции невозможны, она появляется и исчезает, когда захочет.

Тао смотрел, как его кровь медленно падает на ониксовый алтарь, впитываясь в поверхность, как заполняет линии пятизубой короны, вырезанные в камне. Кап-кап-кап. Жертвоприношение собственной кровью, что за варварский обычай?"

"Нет, не приходит. Неужели почувствовала неладное? Нет, невозможно. Должна прийти, один раз способ сработал.

Вихрь тьмы на алтаре. Присутствие богини Тао ощутил физически — тупой удар бросил его на пол, рот наполнился кровью, в глазах расплывались очертания святилища. У пьедестала черного оникса выпрямилась темноволосая девушка. Ананизарта молчала, заложив руки за спину.

Тао встал. Внутренне собрался — сейчас он ставил на карту все — себя, свой клан, вообще все, чего добился в Сфере. Поклонился богине.

— Призывы кровью — не лучший способ привлечь мое внимание, — неожиданно спокойно произнесла богиня, — Надеюсь, мой Тао, у тебя что сказать. Иначе ты будешь наказан.

— Да, моя богиня, — Тао склонил голову. — Я хотел бы, чтобы ты взглянула…

Боги — мастера физиогномики, ходячие детекторы лжи. Искин, поддерживающий сущностей божественного ранга, легко распознает весь спектр мыслей и эмоций игрока по внешним, порой незаметным признакам. Предугадывает желания и просчитывает поступки.