Игра на вес золота

Американец такой экземпляр с руками оторвёт. А я у него под это дело кое-что из фарфора зацеплю. Ну, скажи, на кой чёрт тебе этот деревянный гроб сдался? — продолжала канючить подруга.

— Ты же знаешь, он не продаётся. А впрочем, — задумалась я на минуту, — услуга за услугу.

— Проси что хочешь. Ты меня знаешь, если в моих силах…

— Мне по работе кое-какая информация в ближайшее время понадобится. Меня будут интересовать любые документы, связанные… — я на мгновение задумалась. — B общем, потом определюсь. Вот тогда и потрясёшь хорошенько своего заокеанского миллиардера.

— Так ты в своей «конторе» в сто раз больше нароешь, — удивилась Томка.

— В сто раз больше, это точно. Только тут дело, как ты понимаешь, не в количестве, а в качестве. И частенько, как водится, положительный результат может зависеть от одного единственного клочка бумаги, а его как раз в наших архивах может и не оказаться. Ты же знаешь, сколько поистине бесценных документов после войны америкосы хапнуть успели, страшно подумать. А сколько, вообще, всего осталось в так называемых союзнических оккупационных зонах, представляешь?

— Вообще-то, старикашка он, конечно, вредный, но, думаю, узнав про твой шкаф, немного расслабится. Обещать не буду, но попробую.

Москва, июль 1941

— Коновалова ко мне! — мощной, по-борцовски широкой рукой начальник 4 Управления НКВД СССР осторожно положил телефонную трубку.

— Разрешите? — открыл дверь в кабинет высокий и худой, как жердь, капитан с бледным лицом и светло-серыми умными глазами.

— Что нового по операции «Смоленский капкан»? — старший майор Береговой внимательно посмотрел на вошедшего. — «Грачи» не проявлялись?

— Есть весточка, товарищ старший майор, — капитан развернул узенькую бумажную полоску донесения и положил на стол начальнику.

Тот быстро прочитал и поднял на подчинённого холодные голубые глаза, в которых, впрочем, метались озорные искорки:

— Значит, приступили к выполнению задания? Молодцы. А что там немцы? Встали на крыло?

— Хотя операция и находится в самой начальной стадии проведения, тем не менее, по данным фронтовой разведки, немцы уже предприняли попытку высадки десанта на маршруте движения колонны.

— Какова численность десанта по данным фронта?

— Небольшая. До пятнадцати человек.

— Ваши соображения?

— Обстановка на Западном фронте складывается не лучшим образом, — капитан положил на стол перед генералом тонкую папку, — вот последние сводки.

Тот немедленно раскрыл алый коленкоровый переплёт и внимательно прочитал напечатанное:

«Москва, 31 июля 1941 г.

1. 20 армия, а вместе с ней 16 армия отошли без санкции командования от Смоленска на восток и оставили Смоленск 29.