Игра в кошки-мышки

А что делать мне? Неприкаянно блуждать по коридорам спящего дома, дожидаясь, когда встанет служанка? А как ей объяснить мое присутствие здесь? Да и побаиваюсь я, если честно, оставаться с Артемией один на один. Вдруг она еще злится на меня за ту детскую выходку с ее коллекцией фарфора. Нанять карету? Но дом Себастьяна находится не в черте города. Придется долго идти по заснеженной дороге, а на мне сейчас не зимняя одежда. Не говоря уже о том, что не пристало девице гулять по темноте в одиночку.

Я растерянно всплеснула руками, не понимая, что же делать дальше. Еще немного поразмышляла и решила спуститься в гостиную, где и дождаться Артемию. Вряд ли служанке понравится, если я самовольно займу какую-нибудь спальню. И уж тем более весьма двусмысленно будет выглядеть, если она застанет меня в компании сладко спящего Себастьяна.

Решив так, я смело повернула в сторону лестницы. И оцепенела от ужаса, поскольку из мрака на меня уставились горящие зеленым пламенем глаза.

— Э-э-э… — протянула я, судорожно пытаясь сообразить, как надлежит поступить. Откуда у Себастьяна дома хищные звери? И тут же расслабилась, сама себе ответив на этот вопрос. Кашлянула и дрожащим от страха голосом спросила: — Артемия, это вы?

Глаза удивленно мигнули. Что-то зашуршало, и под потолком проснулся магический шар, хвала небесам, отрегулированный не на максимальную мощность. В его тусклом свете я увидела, что меня действительно испугала служанка Себастьяна. Она стояла в нескольких шагах от меня, босая и в халате.

— Беатрикс, — сухо проговорила Артемия, и я с радостью заметила, как ее глаза медленно, но верно возвращаются к обычному цвету, — простите, если напугала вас. Я подумала, что в дом кто-то залез.

— Нет, это я. — Я нервно улыбнулась и одернула свитер, понимая, что мое неожиданное появление, должно быть, выглядит достаточно странно.

— Видимо, затея Себастьяна завершилась успехом, — задумчиво протянула Артемия, глянула на закрытую дверь спальни и резко втянула в себя воздух. — Он не пострадал? Вроде бы я не чувствую запаха крови. Только усталость.

— Все в порядке, — заверила ее я. — Себастьян крепко спит. Свалился сразу, как только мы вернулись.

— Вы доставляете ему слишком много проблем. — В голосе Артемии не было злости или негодования. Она просто констатировала факт. Однако ее замечание все равно покоробило меня.

— А вам не все ли равно? — невольно огрызнулась я.

— Не все равно, пока из-за ваших глупых поступков будет кто-нибудь страдать. — Артемия укоризненно покачала головой. — Из-за вас погибла Ларашья. Она была хорошей наставницей для меня.

— Ларашья и без того умирала, — пробормотала я, слегка смутившись от законного укора.

— Я знаю, и лишь поэтому вы еще живы.