Игра в отрезанный палец

На улице было людно и шумно. Черные кэбы, красные автобусы, многоликая толпа — Виктор по дороге чувствовал себя актером в каком-то иностранном фильме.

Вот-вот должно было начаться действие — какая-нибудь перестрелка или автомобильная погоня. Все казалось чужим и интересным, пока знакомая красная буква ""М"" не высунулась профильно над тротуаром.

«Макдональдс»! — обрадовался Виктор. —Хоть что-то домашнее, родное"".

Рука опустилась к боковому карману пиджака, ударила по нему, вызвав тяжелый звон английских монет.

Это было, пожалуй, единственное место, где он знал что и как делать.

К тому же проголодался. Зашел, смело взял «Биг Мак» и чашку кофе. Присел за маленький столик лицом к витринному окну. Теперь можно было смотреть на лондонскую улицу со стороны — это тоже было интересно.

Прошла мимо «Макдональдса» группа азиатов с раскосыми глазами и тут же вспомнился Виктору Рефат, хоть и не был он похож на азиата. Только глаза, конечно, чуть раскосые, татарские.

«Значит, и он участник конференции! — думал Виктор. — Хорошо бы его найти, пива вместе выпить… Хотя он, кажется, не пьет. Ну тогда чаю или кофе…»

Снова всплыла перед глазами Москва и ближнее Подмосковье.

Виктору и теперь было трудно понять: что в Рефате вызвало у него уважение и искренний интерес?

То, что он не пил? Вряд ли. Скорее его серьезность, то, что он не юлил, говорил правду. И прежде всего то, что он сам себя уважал.

Виктор вдруг подумал о себе, задал сам себе вопрос о самоуважении. Уважал ли он себя? И да, и нет. Даже если и уважал, то самоуверенности это ему не добавляло. Почему? Да потому"" что все время выходило, что кто-то им играет, кто-то превращает его в марионетку. Даже родное посольство делает из него какую-то ширму для установления своих контактов.

Доев «Биг Мак», Виктор снова уставился через толстое чистое стекло на улицу. Мимо медленно проехал негр в розовом комбинезоне верхом на дорожном пылесосе. На его лице было столько гордости и самоуверенности, что можно было подумать, он скачет на собственном арабском скакуне.

В гостиничной «рецепции» вместе с ключом от своего номера Виктор получил конверт. Удивленный, сразу раскрыл его и прочитал вложенную записку.

""Рад встрече, я-в 602-м номере на шестом этаже. Зайди! Есть новости.

Рефат"".

Поднявшись в лифте на шестой этаж, Виктор сразу отправился в 602-й.

— Открыто! — крикнул Рефат в ответ на осторожный стук в дверь.

Виктор вошел.

Рефат стоял в коридоре. На нем отлично сидел темно-синий приталенный костюм, делавший его похожим то ли на какого-то киноартиста, то ли просто на мужчину с обложки журнала.

— Заходи, заходи! — сказал он, протягивая руку;

Обменявшись рукопожатием, они прошли в комнату — такую же, как у Виктора.

— Ну что, не ожидал? — спросил Рефат.

— Не ожидал, — кивнул Виктор.