Игра в отрезанный палец

 — А кто это?

— Георгий. Георгий Георгиевич, но мы будем на «ты». Так проще. Я позвонил только познакомиться, пора уже. Фильмы про американских полисменов любишь?

— Да.

— Там они всегда вдвоем работают. В «Крепком орешке» и в других.

Напарники. Я буду твоим напарником…

— Когда? — ошарашено спросил Виктор.

— Уже, — ответил мужской голос. — Так что привыкай к мысли, что ты не один. Тебе же легче будет. И безопаснее… Понял?

— Не совсем…

— Это не страшно. Мой мобильный — 240-80-90. Запомни. Кстати, бумаги о вскрытии уже прочитал?

— Да.

— Я б тебе советовал завтра подъехать туда и поговорить с экспертом…

— Я и так собирался.

— Молодец! Светлая голова! — произнес мужской голос. — Телефон в машине не оставляй! Пока!"

"Подъехав к дому, Виктор вспомнил, что не взял на работе паек. Настроение сразу рухнуло. Хоть и время не позднее, но хозотдел уже на замке и никто ему не выдаст в обмен на подпись обещанный кулек с продуктами.

Положив телефон в боковой карман пиджака, Виктор вышел из машины. Щелкнул дистанционкой. Проверил все четыре двери и багажник. Постоял еще несколько минут, оглядываясь по сторонам в поисках притаившихся угонщиков. Вокруг никого не было, только несколько одиноких фигур шли по «дороге жизни» — километровому отрезку от метро до их дома. Он, видимо, только что мимо них проехал и не заметил. Это нормально. Водители не видят пешеходов. Они видят только дорогу.

* * *Иван Львович вернулся позже, чем обещал. Сказал, что встретил знакомого и засиделся с ним в баре. Оказывается, бар был совсем рядом. Упоминание о баре подтолкнуло Ника к вопросу о деньгах.

— Конечно, конечно. Вот! Я просто забыл, — Иван Львович вытащил из внутреннего кармана пиджака конверт и протянул Нику. — Тут двести гривней. На первое время. Не стесняйтесь, тратьте. Собственно, почему бы нам с вами не вернуться в бар. Я угощаю! Только буквально два слова сначала. Во-первых, если вы боитесь работы, которую я вам предложил, можно сделать шаг назад. То есть вам придется вернуться в Саратов и дальше решать свою судьбу самостоятельно.

Это, конечно, вас не освобождает от ответственности за обладание полученной информацией…

— Нет, нет, я согласен… — поспешно вставил Ник, надевая пиджак.

Иван Львович улыбнулся.

— Я знаю, что вы согласны. Мне важно знать, что вы ТВЕРДО согласны, а не вынужденно. От этого ведь зависит результат работы… Ну, тогда пойдем!

На улице было еще светло. Солнце, ушедшее за горизонт, все еще подсвечивало оттуда небо, но белый рожок луны уже висел на нем, ожидая прихода темноты. Еще немного, и он пожелтеет, возвестив вечер.

Они шли не спеша по безлюдной дорожке.

— Здесь что, почти никто не отдыхает? — удивился вслух Ник.

— Почему же. Отдыхают. Просто это место не массового отдыха.