Игра в отрезанный палец

— Добро, позвонишь, когда вернетесь!

За два часа, которые он дал Татьяне, чтобы она привела себя в порядок, Виктор успел перекусить в «Макдональдсе» и заехать в госпиталь к Мише Занозину.

— Ну как там? — спросил Миша, кивая в сторону окна.

— Все класс, зима идет…

— А дела?

— Дела набирают скорость. Если еще месяц здесь полежишь — можешь опоздать к финалу!

— Мне еще две недели, — сказал, улыбаясь, Миша. — Правда, потом сказали в военный санаторий, в Одессу ехать.

— Вот там и погуляешь, как раз сезон военных пенсионеров и пенсионерок!

— Ну тебя на фиг! Мне Крыса квартиру пообещал!

— Он сказал «если выживешь?» — спросил Виктор.

— Точно!

— Это он тебя приободрить хотел или думал, что ты без сознания и ничего не слышишь!

— Апельсин хочешь?

Отказавшись от апельсинов и пожав все еще слабую ладонь стажера, Виктор вышел из палаты.

Через час они уже въезжали с Татьяной на территорию писательского поселка.

Подъехали к забору, за которым возвышался новый кирпичный дом.

— Здесь, — сказал Виктор, заглушив мотор. Валентин оказался дома и в этот раз выглядел удивительно свежим. Не говоря лишних слов, он пропустил их в коридор. Таня сняла с головы пуховый платок и Виктор, вешая свое серое пальто на деревянную стоячую вешалку, рассмотрел наконец саратовскую гостью. На вид ей было лет тридцать пять, русые волосы немного кучерявились, но уж очень правильными волнами. Сразу стало понятно, что еще недавно она накручивала бигуди. Маленький аккуратный носик и большие круглые глаза, которые она прищуривала, когда всматривалась во что-то или в кого-то. Видно, была близорука, но не хотела носить очки.

Она подошла к висевшему на стене зеркалу, оправила бордовую блузку, осмотрела свою строгую черную юбку ниже колен.

— Я кофе поставлю, — произнес Валентин и исчез на кухне-столовой, оставив дверь открытой.

По деревянной лестнице к ним спустилась жена Валентина Света.

Поздоровалась. Когда уже уселись за длинным сосновым столом, сделанным самим хозяином дома, Валентин поставил перед Виктором и Таней сахарницу и вазу с печеньем.

— Вам яблоки тогда передали? — спросил Валентин, глядя на Виктора.

— Какие яблоки? Когда? — удивился Виктор.

— Ну, когда от вас парень приезжал… По поводу Николая. Он еще другую фотографию показывал, только там Николай помоложе был…

Озадаченный Виктор переглянулся с Татьяной, вздохнул.

— Нет, не передавали мне яблок, — сказал задумчиво. — А что, тот парень сказал, что от меня?"

"— Нет, я просто спросил его, не от вас ли он. Он мне и сказал, что от вас.

Еще привет передал… Приятный парень, я думал, он яблоки довезет… У него еще такая маленькая сережка-звездочка в ухе.