Игра в отрезанный палец

Представительство уже закрылось, и многие его сотрудники ушли. Но свет там еще горел.

Виктор обошел Ника и остановился метрах в двадцати от него на тротуаре возле газетного киоска. Теперь ему были видны и Ник, и витрины представительства «Аэрофлота». К этому вечеру он подготовился основательно.

Пальто оставил в гостинице, которая к тому же оказалась почти на окраине Парижа. Вместо него надел короткую кожаную куртку, под которой в плечевой кобуре висела тяжелая «беретта».

Еще с трудом Виктору представлялись предстоящие события. Он знал одно: его сюда «вызвали», чтобы он ликвидировал Ника, но Георгий послал его с противоположной цели — спасти Ценского и узнать то, что стало известно ему.

* * *Елисейские поля наполнялись прохожими. Веселый гул, звуки красивого, но непонятного языка. Цветастые горящие витрины пятничного вечера. Люди, попрощавшись с работой, искали праздника.

Не отвлекаясь от наблюдения за Ником, Виктор успевал краем глаза рассматривать прохожих, поглядывать на проносящиеся по улице машины. Какой-то другой, не то чтобы более энергичный, но скорее — более веселый ритм захватывал Виктора. Даже негромкие выкрики марокканца, продававшего каштаны, гармонично вплетались в веселый гул улицы. В этот гул могло вплестись все — и Африка, и Европа, и причитания муэдзинов.

Из дверей представительства вышли две женщины. После этого свет за его витринами стал тусклее и в дверном проеме появился высокий мужчина в длинном пальто и шляпе. Лица его пока видно не было. Он закрыл дверь. Оглянулся по сторонам и заспешил в сторону Триумфальной арки.

Виктор заметил, как Ник пригнулся, глядя на этого мужчину. Спрятался на мгновение за марокканцем. Потом пошел за ним следом.

Виктор пропустил их вперед. В груди нарастало волнение. Рука дотронулась до левого плеча, пальцы почувствовали полоску кожаного ремня кобуры. Это был момент начала. Сейчас он сделает первый шаг, и все начнется. Только вот что начнется и чем оно кончится, Виктор и представить себе не мог."

"Он сделал этот первый шаг, когда Ник оказался уже далековато от него и вот-вот мог слиться с толпой прохожих. Нагнав Ника и стараясь не отрываться дальше, чем на семь-десять метров, Виктор пристроился за двумя невысокими девушками — то ли китаянками, то ли вьетнамками, которые, к его удивлению, весело разговаривали на французском. Время от времени впереди выглядывала и шляпа высокого мужчины, за которым шел Ник. Впрочем, Виктор решил держаться только Ника, чтобы не распылять внимание. Это помогло ему вовремя остановиться, когда Ник вдруг резко сделал шаг вправо и застыл на несколько секунд.

После этого Виктор увеличил дистанцию.

Через минут десять следом за Ником он спустился в метро и вместе с ним зашел в двери вагона.