Игра в отрезанный палец

Набрал его номер, и почти тут же на том конце сняли трубку.

— Алло? — прозвучал приятный женский голос.

— Максима Петровича можно?

— Он вышел. Оставьте ваш телефон, он вам перезвонит, — сказала женщина.

Виктор напрягся. Ему не хотелось вспугнуть Ивина, заставить его спрятаться.

— А когда он вернется? — спросил он.

— Может, через полчасика…

— Если вы разрешите, я к вам подъеду. Может, за это время он и подойдет?

— А вы адрес знаете?

— Да.

— Ну хорошо, подъезжайте, — легко согласилась женщина.

Спрятав «тэтэшку» на самое дно сумки, Виктор сунул сумку под кровать.

Переписал с инструкции номер своего гостиничного телефона. Внизу сдал ключ и вышел, на яркое летнее солнце.

Пока ехал к Ивину, обдумывал вопросы. Пробовал представить себе его реакцию, будущий разговор. Беспокойная ночь забылась, на смену утренней сонливости пришла бодрость охотника. Но когда он оказался на Кутузовском, каменная мощь проспекта словно придавила его к асфальту. Виктор посмотрел на сталинские дома, стоявшие шеренгой широкоплечих насупленных полковников. На мгновение ощутил себя в каменной западне, в тупике с перекрытым выходом.

В воздухе пахло плавленным асфальтом и выхлопными газами.

Пока искал нужный дом, самоуверенность вернулась. В парадном за стеклянной стенкой сидел пожилой охранник в камуфляже, видно, сам отставник.

— Куда? — спросил он Виктора.

— К Ивину, в шестьдесят вторую. Он меня ждет.

Охранник кивнул в сторону лифта.

Лифт был чистеньким, внутри висело зеркало. Поднимался он вверх медленно и беззвучно, и Виктор подумал, что когда-нибудь и на свой восьмой этаж будет подниматься на лифте. Правда, в новых домах лифты быстро приобретают загаженный вид и такой же запах.

А здесь даже пахло, казалось, дезодорантом.

Остановившись перед высокими двойными дверями, Виктор прислушался.

Помедлил. Потом нажал кнопку. Услышанный отдаленный звон подчеркнул то ли толщину дверей, то ли то, что двери были двойными.

Прошла минута, но из-за дверей не донеслось больше ни звука. Виктор еще раз позвонил. Потом еще раз.

Озадаченный, он обернулся. Посмотрел на двери напротив. Удивился тому, что на этаже было только две квартиры. Попробовал представить, насколько большими должны быть такие квартиры.

Снова нажал кнопку звонка.

Через минут десять спустился вниз, хотел спросить охранника: видел ли тот Ивина. Но охранника не было. За стеклянной загородкой на столе лежала открытая книга, а ее читатель отсутствовал.

На улице Виктору пришлось какое-то время побродить в поисках телефона."

"Потом выяснилось, что нужен жетон, и пока он нашел газетный киоск с жетонами, прошло еще минут пятнадцать. Наконец, закрывшись в телефонной будке, он набрал номер Ивина.

«К сожалению, никого нет дома, — сообщил автоответчик.