Играть, чтобы жить

Красивый…"

"В ответ на последнюю мысль тяжёлая голова повернулась, и зелёные прожекторы глаз уставились на меня. Мощный эмоциональный посыл придавил к земле. В нём была ирония, презрение, бесконечная вселенская тоска и, наконец, удивление.

— Тёмный?! — раздалось в моей голове.

— И тебе здравствуй, не кричи только так, голова треснет.

Дракон уменьшил прессинг.

— Что ты тут делаешь?

— Умудрился здесь родиться. Но скоро придётся уходить, не любят тут нашего брата.

Меня снова накрыло волной тоски и безнадеги. Народ вокруг начал рассасываться, перепадало, похоже, всем.

— Я могу тебе чем-то помочь?

В ответ каша из скепсиса, замешанного на толике благодарности. Дракон красноречиво обвёл глазами массивную клетку из неизвестного металла и мощнейший купол, запитанный из трёх артефактов с кристаллами пугающих размеров.

— Ты слишком слаб, юный эльф.

В ответ я послал ему мыслекартинку, которая увековечивала меня, в момент удержания заклинания Астрального Рассеивания. Дракон был впечатлен.

— Да, это помогло бы. Если бы смог выдержать десятка полтора тактов, ну, и кто-то дал тебе это время.

Жаль. Красивое создание, да и тоской так прессует, словно дом престарелых, помноженный на дом малютки.

— Извини, Дракон, больше ничего выдающегося у меня нет…

Дракон мою искренность оценил.

— Не печалься. Я в любой момент могу прекратить свое существование и уйти на нижние планы, к трону Неназываемого. Жаль, конечно, для того, чтобы набрать текущую силу, мне понадобилось не одно столетие. Но время не имеет для нас особого значения. Меня удерживает другое. Гнездо. Раз в десять лет мы откладываем яйцо и делимся накопленным магическим запасом с зарождающимся птенцом.

Я пропустил три периода кладки, концентрируя силу и мечтая вырастить Призрачного дракона. Два! Я отложил два яйца, и оба стали бы могучими Призраками! Но когда я радостно кружил в небе и пел праздничную песнь, потерял осторожность и влетел в развернутый перед носом портал. Куда он вёл — ты видишь.

Кивнул. Хитро они его спеленали, надо обдумать всё очень хорошо, свербит что-то в голове по поводу таких вот порталов.

Дракон тем временем резко дернулся и подался всем телом в мою сторону. Купол тревожно замигал, дежурный маг, контролирующий работу артефактов, засуетился.

— Помоги, Тёмный! Мне уже не выбраться, но гнездо хорошо замаскировано, да и скорлупу мало кто в состоянии разрушить. Запасов собственной маны зародышам хватит ещё на пару месяцев. Затем погибнут.

— Внимание! Доступно новое задание: «Печаль Дракона».

— В далёких и опасных Мёртвых Землях, без живительного притока энергии, гибнет уникальная кладка Костяного Дракона. Поделитесь своей силой и не дайте исчезнуть столь редким созданиям.

— Награда: Неизвестна.