Любовь до востребования

Привязал на сани мясо, капканы, спальник, наносил в избушку дрова и оставил все долгохранящиеся продукты, какие у него ещё оставались. Попадёт путник или охотник – сможет отогреться, поесть и отдохнуть.

Снег ещё не слежался, снегоступы не давали провалиться по пояс, но всё равно идти было трудно. По хорошему насту он бы шёл день и ночь, и к утру добежал до Беттлса, но не в этот раз.

Огни городка показались поздним вечером второго дня. Несмотря на мороз, от волка валил пар – преодолевать сугробы нелёгкая работа. Сначала Максим хотел свернуть к Вэра, поделиться свежим мясом и поесть горячего. Два дня на сухомятке! Но потом подумал, что так устал – если присядет за стол, то тут же и заснёт. Нет, надо к себе, выспаться, а завтра уже в гости.

Дом совсем занесло, окон не видно, да и крышу наполовину засыпало. Только к входной двери и обратно ведут старые следы – Вэра приходил печь топить после снегопада.

Предвкушая, как он сейчас скинет пропотевшую одежду, наконец, разуется, затопит печь, растопит в кастрюле воды и сполоснётся над тазиком, а потом выпьет горячего чаю и ляжет спать, у Максима пришло второе дыхание.

Не задерживаясь, ледоколом он прорезал путь до крыльца, мельком удивился, почему в пробое нет палочки, дверь никак не заперта, но решил, что Вэра просто забыл. Да и палочка эта – только видимость, хлипкая защита не от человека, а от любопытных лесных обитателей, которые иногда пытаются проникнуть в дом, чуя припасы.

Волк быстро разгрузил сани, поставив их вертикально у стены. Тушу оленя через тамбур вынес на ледник, тщательно обмёл унты и одежду от снега, чтобы не тащить в дом лишнюю влагу и открыл дверь во второй тамбур.

И встал, не понимая – в доме кто-то есть? Одуряющий, восхитительный запах печёного теста. И что-то ещё... Съестное и потрясающе ароматное. Такой сытный дух! Как…

Пироги???

Но Джеки их не печёт. Это кто-то из наших, из россиян.

Сердце замерло, ноздри с силой втягивали воздух, пытаясь рассортировать доносящиеся из-за закрытой двери запахи.

Да нет, не может быть! Откуда? Бред.

Не в силах больше мучиться от неизвестности, мужчина рванул на себя плотно пригнанную дверь, и, как в омут с головой, шагнул в комнату.

В первую секунду ему показалось, что он ослеп и оглох одновременно.

Самый лучший запах на свете – запах его единственной…

Это не сон, не горячечная галлюцинация, не игра воспалённого воображения – женщина стояла возле стола и смотрела на волка.

Жадный взгляд мужчины разом охватил тонкую фигурку, руку Ольги, сжимавшую скатерть – откуда тут взялась скатерть?? – и остановился, встретившись с глазами волчицы.

Время остановилось, как и его сердце.

Радость и затаённый страх – в глазах Ольги.

Потрясение и горячая, отчаянная, на грани разрыва, надежда – в глазах Максима.