Иллюзия игры

Юрка, широко раскрыв глаза, смотрел на узкую щель, в которую из комнаты падал клин света, теряясь в глубине кладовой.

Они забыли запереть засов. После того как девчонка заходила к деду, они забыли запереть засов! Теперь дверь была приоткрыта, и Юрка отчетливо видел желтоватое ухо и скрюченные пальцы, подложенные под голову.

Старый Гройс лежал на полу и внимательно слушал, как их с Ирой будут убивать и закапывать.

Юрке отчего-то вдруг представилось, что это он лежит, прижавшись щекой к холодному полу, а Умник с Паулсом решают, как лучше от него избавиться. Перед глазами как живой встал парнишка, утонувший в Крыму.

«Ты уж извини, – с сожалением сказал паренек и развел руками в знак того, что ничего не может изменить. – Меня убили, и их убьют. Всех вас убьют».

По спине Храпова пробежал озноб. Он дернулся, подскочил к двери и захлопнул ее, словно опасаясь, что оттуда вот-вот вылезет чудовище. В кладовке раздалось шуршание, а затем все стихло.

– Ты чего, Юрок? – удивленно обернулся к нему Паулс. – А-а-а, бдишь! Молодец. Иди сюда, мы уже все решили…

В пятницу вечером Ирка забежала в казино, ежась от пронизывающего зимнего ветра, и остановилась перед охранником.

– У меня с собой пистолет, – неуверенно сказала она, расстегивая сумочку. – Куда мне его?

Проносить в казино оружие строго запрещалось. И там, где проходили гости, и там, где находился вход для персонала, стояли детекторы, а рядом с ними бдили два охранника.

– Сдавай в сейф, после окончания смены заберешь.

Ирка скользнула в гардероб, повесила пальто как можно ближе к входу, положила пистолет в ячейку и на всякий случай проверила, хорошо ли та запирается. Но замки на ячейках были сделаны на совесть, и девушка упокоилась: за судьбу пистолета в казино можно было не опасаться.

Два дня назад они встречались с Олегом. За полтора часа до встречи Ира принялась кружить по городу, проверяя, не следят ли за ней. Как назло, в этот день разыгралась метель, и в каждой фигуре, следовавшей за ней, Ирке чудился кто-то из помощников Марка.

В конце концов она остановилась перед витриной магазина, внимательно разглядывая отражения пешеходов и машин, заштрихованные серым снежным пунктиром, и стояла неподвижно несколько минут, ощущая, как от снега тяжелеет накинутый на голову капюшон. И неожиданно осознала, что в магазине чуть наискось от нее стоит Арнольд.

Ирка вздрогнула. Она боялась перевести взгляд на Арнольда и видела его боковым зрением. Но это, несомненно, был он: высокая фигура, небрежно завязанный длинный шарф, очень светлые волосы. «Как ему удалось зайти в магазин, опередив меня?!»

Бессмысленный вопрос, не требовавший ответа. Сейчас ей предстояло сообразить, как избавиться от слежки, но Иру будто парализовало от неожиданности. В голове не было ни одной идеи.