Иллюзия игры

Я слышал, будто намагниченный шарик прилип к металлической запонке крупье, когда тот наклонился над столом… Но в таких историях вранья обычно больше, чем правды.

– А сейчас?

– Сейчас, Ириша, все куда сложнее. Никаких тебе перстней, никаких намагниченных шариков. Так что выбрось эту затею из головы и давай-ка придумаем что-нибудь попроще.

– Хорошо, – с удивившей его уступчивостью согласилась девушка. – А ты в обмен расскажешь мне, зачем тебе портсигар.

Гройс усмехнулся:

– Шантажируешь? А впрочем, никакого значительного секрета здесь нет. Как-то мне удалось провести одного моего знакомца, который считал, что это он меня провел. Вместе с ним мы прокрутили небольшое дельце, и оно сделало каждого из нас богаче, но потом он сбежал со всеми деньгами. А мне в утешение оставил этот портсигар, вложив туда издевательскую записку. Добежав до канадской границы, мой знакомец решил пересчитать, сколько же мы взяли… И вот тут-то оказалось, что пересчитывать ему особо и нечего. У него даже сигарет с собой не осталось, потому что он все хранил в портсигаре.

– Ты его обманул?

– Конечно. – Гройс расплылся в улыбке. – С тех пор у меня появилась привычка выкуривать по сигаретке из этого портсигара всякий раз, когда я чувствую, что выиграл сложную партию. Или когда понимаю, что получил значительно больше, чем ожидал. Такое тоже случается!

Ирка с уважением посмотрела на портсигар.

– Постой, – сообразила она, – как это «добежал до канадской границы»? Россия не граничит с Канадой! Ты все выдумал!

Михаил Степанович мученически закатил глаза:

– Боже, боже! Иди с глаз моих и не появляйся, пока не прочтешь всю нижнюю полку воо-о-н того шкафа. Начни с книги в зеленом переплете. Да-да, эта, потертая. А после мы с тобой обсудим вопрос о границах и выдумках.

Глава 7

Однако Ирка никак не могла забыть про казино. Поскольку Михаил Степанович ничего ей не запрещал, она решила для начала произвести «разведку местности». Для сопровождения девушка выбрала Олега, с которым они вместе участвовали в афере с шубами. Одной идти не стоило: она привлекла бы излишнее внимание да и чувствовала бы себя неуютно, к тому же Олег иногда играл в рулетку и мог служить проводником и экскурсоводом.

Ирка немного волновалась, но все оказалось куда проще, чем представлялось ей по фильмам и книгам. Она ожидала увидеть огромный зал, роскошно одетых женщин с обнаженными спинами, бесшумно скользящих с подносами в руках официантов во фраках, и ломала голову над тем, что надеть, но Олег предупредил девушку:

– Там, куда мы идем, запрещена только спортивная форма. Треники, шорты – это все не для нас. Но и бриллианты тебе не нужны. Одевайся демократично.

Бриллиантов у Ирки не имелось, над «трениками» она посмеялась и выбрала простое черное платье по фигуре.