Имя ей Хель

– Астэр была наследницей престола, но закрутила интрижку с конюхом. Человеком. Говорят, даже успела забеременеть. Когда об этом узнали, Верховному Королю ничего не оставалось, кроме как казнить горе-любовника, а принцессу Астэр лишить права претендовать на трон. Астэр после случившегося сбежала в Алтарун и больше её никто не видел.

Прекрасно. И почему я не удивлена?

– А при чём тут Лирана?

– Это она случайно поймала Астэр и её любовника как раз в момент, когда принцесса скакала на нём, как молодая кобыла. И была она не одна, а в компании Аркена, Олмуна и Дугала, якобы привела их в конюшню, чтобы показать лошадь, которую отец подарил ей на день рождения.

Лирана с Астэр были близки, так что она вполне могла знать, кем увлеклась подружка и где проводит время с любовником. Ну и выиграла от этой истории тоже Лирана. Из невесты вечного принца, она превратилась в потенциальную невесту будущего Верховного Короля.

Я поджала губы, размышляя. В целом я бы могла ожидать от Лираны чего-то подобного, особенно если держать в голове историю с Сынами Полумесяца.

– Разумеется, разговоры о её причастности – только слухи, – продолжила Мора.

 – Лирана прикинулась невинной овечкой, больше всех плакала и просила Верховного Короля пощадить Астэр. Никому и в голову не пришло Лирану в чём-то обвинить, но мне мало верится в её искренность. Так что лучше тебе до Ночи Аанъя быть тише воды и ниже травы, а потом раздвигай ноги перед своим мальчишкой сколько хочешь, ей уже не будет никакого дела.

– Почему это?

Мора вздохнула, кажется, она уже устала объяснять мне, по её меркам, очевидное. Хотя, возможно, она просто никогда в жизни так много не болтала и попросту устала ворочать языком.

– В Ночь Аанъя Верховный Король должен соединиться со своей парой. Чтобы вместе пробудить магию, которая напитает земли и сделает их плодородными, – очень древний обычай. Особенной удачей считается, если фейка в эту ночь забеременеет.

– Великий Нот, надеюсь, они делают это не при всех?..

Мора прыснула.

– Пару тысяч лет назад так и было, но теперь Верховный Король и его пара всё же уединяются в спальне. Но важно не это. Важно, что та, кого Верховный Король выберет в свою первую Ночь Аанъя, становится Kharen – сердцем Короля и будущей Королевой.

Это гораздо больше, чем просто обещание жениться, это связь, которая соединит их навеки. Kharen – единственная фейка во всех Пяти Дворах, перед которой сам Верховный Король склонит голову. Это власть, о которой мечтает Лирана и которую боится упустить. Так что, как только Его Величество на празднике отведёт её в свою спальню, я уверена, она наконец успокоится и подобреет.

– Ты очень много знаешь о Лиране, – как бы невзначай бросила я, стараясь не думать о том, чем Лирана и Хоук будут заниматься в его спальне.