Император Пограничья 7

Сами увидите разницу между профессиональными солдатами и вашими… ополченцами.

Она сделала паузу, задумавшись.

— Хотя двадцать человек физически не могут эффективно контролировать весь периметр. Слишком большая протяжённость стен, невозможно перекрыть все сектора.

Я молча ждал продолжения, понимая, к чему она клонит.

— Предлагаю сконцентрировать моих людей на одном бастионе, — продолжила княжна. — Западном, например. И вашим нужно будет проникнуть именно через него. Иначе это будет не проверка мастерства, а банальная игра в числа.

Предложение было разумным. Сосредоточив все силы в одном месте, Северные Волки смогут организовать действительно плотную оборону.

И моим придётся проявить настоящее умение, чтобы прорваться.

— Согласен, — кивнул я. — Западный бастион так западный. Однако замечу, что, если вы планируете использовать магические средства обнаружения противника, я пошлю мага. Если же, караул будет вестись обычными методами, я отправлю бойца, лишённого дара. Пускай всё будет честно.

— Как скажете, — равнодушно отозвалась собеседница. — Давайте без магии. Проверим исключительно выучку наших людей, а не силу их дара.

— Хорошо. Да, кстати…

Собеседница вопросительно вскинула соболиные брови, и я на мгновение залюбовался тем, как изящно они изгибаются. Даже в полумраке амбара её лицо казалось выточенным из мрамора — резкие черты смягчались игрой теней.

— Мы забыли обсудить самое важное, — продолжил я, делая паузу для эффекта, — что достанется победителю?

Ярослава фыркнула и скрестила руки под грудью — жест, который подчёркивал её атлетическую фигуру даже под грубой военной формой.

— Мне казалось это очевидно, — отмахнулась княжна.

— Если вы одержите победу, я признаю подготовку ваших бойцов достойной и больше не буду лезть с непрошенными советами. В обратном случае, мы поступим ровно так, как я предлагала в самом начале."

"— Ценный приз, не спорю, но немного скучный, не находите? — я позволил себе лукавую улыбку, наблюдая, как в её серо-голубых глазах вспыхивают искорки настороженности.

— Я вижу у вас уже есть что-то на уме, боярин, — она чуть прищурилась, изучая моё лицо.

Прядь медно-рыжих волос выбилась из уложенной косы и упала на лоб, но Засекина не стала её убирать, полностью сосредоточившись на разговоре.

— Верно. В случае проигрыша вы будете должны мне один танец. Как вам такое предложение?

Воздух между нами словно наэлектризовался. Ярослава замерла, и на её лице промелькнула целая гамма эмоций — удивление, возмущение, растерянность.

— Вы издеваетесь, что ли? — её голос стал ниже и опаснее, как рычание загнанной в угол рыси, а правая рука инстинктивно легла на рукоять меча.

— Нисколько, — я сделал шаг ближе, сокращая расстояние между нами.