Империя бурь

Она вдруг увидела в глазах волка неподдельный ужас. Он отпрянул, а в нее ударился темный твердый щит, выдавив из легких весь воздух.

Кровь, боль, торчащая кость, опаленная трава… все сплелось в один комок.

Мир накренился. Они с Лорканом упали. Элида перелетела через него, обнаружив, что волчьи челюсти больше не сжимают ее руку. Ей казалось, что волк и горный лев сейчас оба перекусят ей шею и ее жизнь кончится. Она умрет, так и не встретившись с королевой.

Но на нее больше никто не нападал. Вокруг было пугающе тихо.

Над нею склонился Лоркан. Он тяжело дышал.

«Элида. Элида. Элида», – с упреком звучало у нее внутри.

Ей было не вздохнуть. Она не могла поднять голову и проверить жуткое ощущение, будто ее рука превратилась в клок мяса с раздробленными костями.

Ладони Лоркана обхватили ее лицо.

– Зачем ты это сделала? Зачем?

Он не ждал ответа. Подняв голову, Лоркан зарычал так свирепо, что звук отдался эхом в ее костях, а покалеченная рука отозвалась всплеском боли. Не выдержав, Элида застонала.

Щит Лоркана – черный, клубящийся вихрь – отгораживал их от волка и льва.

– Вы – покойники, – объявил им Лоркан. – Я прикончу вас обоих.

Элида сумела повернуть голову и столкнулась с пристальным взглядом белого волка. Он смотрел не на нее. На Лоркана. Через мгновение волк превратился в невероятно красивого фэйца. Его смуглое лицо вытянулось, когда он взглянул на ее руку. Ее рука… ее рука…

– Лоркан, нам было приказано, – послышался удивительно мягкий мужской голос.

Это говорил лев, тоже превратившийся в фэйца.

– Плевать я хотел на ваши приказы, сборище придурков.

Тот, кто недавно был волком, даже зашипел, словно его ошпарили.

– Лоркан, мы больше не можем сопротивляться приказу.

– Убери щит, – попросил бывший лев. – Я могу исцелить руку девчонки. Ей-то за что страдать?

– Я убью вас обоих! – прорычал Лоркан. – Убью!

Элида смотрела на свою руку. Волк укусил ее возле плеча, вырвав большой клок мяса. Из раны на обожженную траву хлестала кровь. Внутри белела кость.

Элида всхлипнула, потом еще. Ее затрясло.

– Не смотри! – приказал ей Лоркан и развернул ее лицо так, чтобы их глаза встретились.

"Элида едва узнавала его лицо – до такой степени оно было искажено гневом. Лоркан словно забыл о своих противниках.

Он истощил магическую силу, загораживаясь от магии Аэлины, Рована и Дорина. Этот щит – последнее, что у него оставалось. Если убрать щит, Гарель и Фенрис исцелят руку Элиды и… убьют его. Его предостережения их не остановят.

Аэлина. Почему она не идет сюда?

Элида смотрела на опаленный, почерневший мир. Тело умоляло подчиниться, а не терпеть дальше боль, заслонявшую весь мир.