Империя бурь

Запахи, звуки, качка… Даже при чудовищной усталости Элиды все это мешало заснуть. Едва она начинала дремать, ее словно кто-то тряс за плечо или тыкал пальцем в бок: не спи, нельзя. Элида вслушивалась, всматривалась в сумрак каюты, но не ощущала ничего опасного.

Лоркан тоже ворочался с боку на бок, словно какая-то сила заставляла бодрствовать и его. Как будто он чего-то ждал.

Только на корабле Элида поняла: Лоркан растратил всю свою магическую силу. Внешне это никак не выражалось, разве что губы были сжаты плотнее обычного. Но Элида знала: он почти выгорел. Его магия, уменьшавшая ее хромоту, напоминала свечку: то гаснущую, то вспыхивающую снова.

После долгого разговора с Маноной Элиде захотелось забиться в какой-нибудь тихий угол. Остальные пошли на камбуз, включая и рыжеволосую женщину, которая встретила их на берегу. Элиду тоже звали, но она не пошла. Лоркан остался с нею. Его фэйские уши слышали все разговоры внутри камбуза. С каждой минутой Лоркан становился все мрачнее, будто внутри его сжималась пружина."

"Под утро Лоркан уснул. Сон смягчал суровые черты его лица. Несколько раз у Элиды мелькала мысль: а не привела ли она королеве дополнительную опасность? Уж слишком часто Лоркан смотрел Аэлине в спину. Словно целился. Видели ли это остальные?

Почувствовав, что на него смотрят, Лоркан открыл глаза. Спокойно выдержал взгляд Элиды. На мгновение она утонула в его черных глазах. В серых утренних сумерках глаза Лоркана приобретали какой-то призрачный блеск.

Он рисковал жизнью ради нее. Защищал ее от стольких опасностей.

Глаза Лоркана переместились на исцеленную руку Элиды, и его суровое лицо немного потеплело. Кожа еще немножко побаливала… но в остальном рука была как прежде. Элида дважды поблагодарила Гареля. Тот лишь улыбался и пожимал плечами.

Лоркан потянулся к ее гамаку. Мозолистые пальцы провели по исцеленной руке.

– Ты это выбираешь? – едва слышно спросил Лоркан.

За скрипом снастей его вопрос был слышен только Элиде.

Она сглотнула. Ей казалось, что она успела изучить лицо Лоркана до мельчайших черточек.

– Я думала, это и так понятно, – тихо ответила Элида, но ее щеки вспыхнули.

Их пальцы переплелись. В черных глазах читалась тревога.

– Нам надо поговорить, – хрипло выдохнул Лоркан.

Но поговорить им не удалось. Испуганный крик, раздавшийся снаружи, разбудил всех матросов.

Элида едва не вывалилась из гамака. Мимо нее бежали матросы. Как назло, к потному лбу прилипла прядь волос. Когда Элида ее убрала, Лоркана в каюте уже не было.

Она выбралась в коридор. Ее со всех сторон толкали и пихали бегущие матросы. Все они торопились на палубу. Хромая, Элида поднялась по крутым ступенькам. С соседних кораблей доносились тревожные крики. Вскоре Элида поняла, в чем дело.