Империя Инфернум. Крокус

Милт глубоко вздохнул и последовал за мной с опущенной головой. Распустил прислугу и лекаря, сказал, чтобы ровно через час они вернулись в покои. Мне как раз хватит этого времени, чтобы собраться с мыслями и подумать, что делать дальше. Я больше не могла сидеть, сложа руки, в неведении.

Когда мы шли по коридорам замка, казалось, что его обитатели вымерли. Шаги эхом отдавались от стен, и только в кухне рядом с трапезной бурлила жизнь. Повара собирали котомки с едой и передавали их воину шантаи. А тот складывал их в большие мешки и уносил из дворца, загружая повозку, запряженную буртом. Похоже, армия императора не знала сна и отдыха. Круглосуточно занималась поисками Келеара. Удивительно! Столько сил брошено на поиски сына и до сих пор ничего нового, никакой зацепки, даже намека на то, что с ним случилось."

"Айдис не обманула, сегодня в Маскулайне было особенно холодно. Снег не просто срывался с темного неба, а сыпал так, что кусты и деревья превратились в белые неподвижные статуи. Милт расчистил скамью, постелил покрывало и предложил мне присесть. Я опустилась на нее рядом с нагилом и посмотрела на то самое дерево, у которого играл Келеар. Сердце защемило тоской и острой болью. В душу снова прокрался вязкий страх, заполняя мысли самыми страшными догадками. Все тело задрожало.

– Нирель, холодно. Давай вернемся в комнату?

Я дрожала не от холода, а от жуткого состояния потери. Исчезла частичка меня самой, и я не знала, жив мой сын или нет. Страшнее неизвестности ничего нет. Но пусть лучше так. Можно настраивать себя на счастливый исход. Лучше искать всю жизнь, чем остановить поиски и поставить точку, обнаружив безжизненное тело ребенка. Я почувствовала, как от этих мыслей начинает кружиться голова, снова вгоняя меня в полуобморочное состояние. Нельзя терять контроль. Я пыталась взять себя в руки и отогнать тревожные мысли, но проклятое дерево будто исторгало из себя звонкий смех Келеара. Он звенел у меня в ушах так громко, что я не сразу услышала знакомый голос за спиной.

– Что ты здесь делаешь? С минуты на минуту приедет Кирон. Возвращайся в покои, – говорил Тулек, пристально осматривая Милта, который отвернулся, делая вид, что совсем тут не причем.

Шантаи вырвал меня из лап безумного отчаяния на грани обморока. Я подскочила со скамьи и вцепилась в его плечо. Боялась, что он уйдет из сада и не ответит на мои вопросы.

– Говори, Тулек, вы хоть что-то нашли? Не щади меня. Говори, как есть. Почему Кирон едет обратно? Он нашел его? Он жив?

Шантаи посмотрел мне прямо в глаза и ничего утешительного в этом взгляде я не увидела.

– Пожалуйста, – шепнула я почти мертвым голосом. – Скажи мне правду.

– Мы его не нашли. Опросили всех, кого только можно. Кирон даже пытал тех гарпи, что пленили Сайли, но никто ничего не видел.