Имперский вояж

 – Мама."

"– Да тут целый праздник, – улыбнулся сам. – Вот только непонятно, мы вовремя или наоборот?

– А это смотря с какой целью пожаловали, ваше величество, – ослепительно улыбнулась Ори. – Если с целью испортить праздник, то наоборот, а если с целью его возглавить, то мы открыты для обсуждения.

Император захохотал, а за ним и все остальные, сначала неуверенно, а потом уже и дружно подхватили.

– Однако, ваша дочь, леди, за словом в карман не лезет. Нет, портить ничего не собираюсь, но и возглавить, к превеликому сожалению, тоже не смогу. Поэтому, с вашего позволения, я похищу ненадолго вашего мужа, а потом мы с леди вас покинем.

Дела, знаете ли, государственные ждать не любят. Леди Ре Лери, вы с нами?

– Пожалуй, нет. Эти ваши мужские разговоры так утомляют порой. Я останусь тут, если мне будет позволено. Уж больно вкусно пахнет.

– Конечно, мама. Присаживайся. Уверяю тебя, такого ты еще точно не пробовала. Саид сотворил просто чудо.

Надо было видеть лицо несчастного чернокожего гиганта. Он не знал, куда деться от смущения.

– В таком случае показывайте ваш кабинет, капитан.

Сам разговор занял не более пятнадцати минут.

Как и предполагал Илюха, после инцидента в причальном доке «Оплот Центральной», император опасался пользоваться связью. Временно, конечно, пока спецслужбы не разберутся, что к чему, но и с грузом тоже надо было что-то решать, поэтому он просто передал напрямую, с сетки на сеть приказ о том, что рейдеру надлежит своим ходом доставить груз на памятную базу. Там же и группу ученых сдать. Попытал Илью по поводу собственных, то есть в смысле Илюхиных, идей на предмет использования технологий артефакта. Запомнил, зараза, с прошлого захода, что парень и сам не лишен фантазии. Да и бог с ним. Землянин не стал хитрить. При любом раскладе сам он не сможет создать того, что напридумывал. Тут серьезные изыскания нужны. Конечно, поделился мыслями, обещал изложить все документально, но под это дело выторговал себе право на испытание экспериментальных образцов, с последующей их прихватизацией. Плодотворно поговорили. Возвращаясь к гостям, как раз застали момент, когда Ори, под общий смех присутствующих, пересказывала историю Саида про штурмовку на одной ноге. Видимо, таким образом хотела расшевелить здоровяка. Император с интересом застыл в дверном проеме и прислушался. После того, как девушка закончила и все отсмеялись, он вошел. Видимо, сразу не захотел прерывать рассказ своим появлением. Ну что же, в чувстве такта ему не откажешь.

– Я тут случайно подслушал историю, так вот, – поддержал он общий настрой, – мне довелось видеть этого человека в реальном бою, правда, тогда он был на двух ногах, могу вас заверить, что впечатления получил незабываемые.