Метаморфозы Катрин

— Знаешь, Марк, когда у тебя нет почти ничего, а нужно хоть иногда добыть нормальной еды, то торговаться учишься быстро. У меня, в матушкином благословении, были двойные салемы. Я однажды была на рынке, еще маленькая, с отцом. И он разрешил мне купить для себя бусинок. Я взяла самые дешевые. А сдачу попросила медяшками. Дага еле донесла этот мешок с ре. Вот на них я и покупала себе иногда нормальную еду у служанок. Не слишком часто, что бы их на воровстве не поймали. Отцу, в общем, бесполезно было жаловаться. Он верил леди Тирон. А я научилась торговаться так, что любого купца уломаю. Ну, шучу, конечно. Но — научилась.

Врала я без зазрения совести. Но Марк мне нужен в союзниках. А проверить всё это он не сможет. Да и смысла ему проверять нет. Он видел торчащие ребра Катрин. Так что эта история вполне похожа на правду.

— Ты пойми еще одну вещь, мне особенно то нечем было заниматься. Так что я всегда внимательно слушала гвайра Людуса. Мне до сих пор нравится узнавать все новое.

— Ты будешь писать мне письма?

— Конечно!

— Вот. Я хочу тебя попросить. Присматривай за управляющим. Я понимаю, что ты не самая опытная хозяйка, но если что то подозрительное заметишь — напиши мне.

— Марк, а что именно ты считаешь подозрительным?

— Детка, у крестьян, конечно, есть задолженности. У всех. Но нельзя драть с них три шкуры. Иначе они вымрут, а не рассчитаются. Ну и очень желательно, что бы он не плясал под дудку графини. Мать способна спустить на свои наряды последнее.

— Тогда ты должен взять на эту работу другого человека, а не того, кого предлагает твоя мама.

— Какая ты умничка! Я бы и рад так сделать, но где я найду такого, который не будет воровать?

— Марк, скажи, а охранять замок кто будет?

— Не бойся, детка. Вот с охраной у нас все в порядке. В замке есть тридцать хороших солдат и командует ими капитан Кирк. Он старый вояка. Не один раз ранен в стычках, но я ему полностью доверяю. Он служит семье уже восемь лет.

— Я не боюсь. Но вот подумай, в отличии от тебя, он же постоянно живет в замке?

— Да, конечно.

— Значит, он знает всю жизнь и всю подноготную каждого, кто там живет. Вот и поговори с ним. Возможно, он тебе что то подскажет. И, уж во всяком случае, он сможет здраво оценить нового управляющего.

— Отличная мысль, малыш! Отличная! Ты у меня просто умница. Мне, признаться, как-то не приходило в голову обсуждать с ним что либо кроме оружия и нужд солдат. А ведь он не глупый человек. Отличная мысль! Ты будешь замечательной женой, я уверен!

— Я буду очень красивой женой! Даже не сомневайся!"

"Марк рассмеялся, поцеловал меня в лоб и взъерошил волосы. Потом вышел из домика и через час мы уже въезжали в столицу. Там нам предстояло отдохнуть день или два, и, последний рывок — к замку Шарон.

За ночь в королевском дворце меня сожрали клопы.