Инструктор спецназа ГРУ

Придется поискать другое место.

Мелькнул указатель, и Илларион свернул на проселочную дорогу. Вскоре за полосой кустарника, тянувшейся вдоль дороги, блеснула стоячая вода. Забродов снизил скорость, внимательно вглядываясь в придорожные кусты, но нужное ему место заметил не он, а «Леннон».

— Похоже, это здесь, — сказал он, указывая на участок живой изгороди, где листва слегка пожухла и казалась какой-то примятой.

Илларион остановил машину и вышел на дорогу. Да, похоже, так оно и есть: кора кое-где ободрана, несколько тонких стволюв сломано — кто-то явно потрудился здесь, придавая им вертикальное положение… Со сноровкой бывалого лесовика он проскользнул сквозь путаницу ветвей и увидел болото. В глаза ему бросилась лежавшая неподалеку длинная жердь, вырубленная совсем недавно, от силы три-четыре дня назад. Толстый ее конец был покрыт присохшей тиной.

Илларион поднял жердь и стал прощупывать ею трясину. До дна он не достал, во в одном месте жердь уперлась во что-то твердое.

— Есть, — сказал он «Леннону», который с треском, как танк, продрался сквозь кусты и теперь балансировал на самом краю болота, нелепо размахивая руками в попытке удержать равновесие. — Метра полтора."

"Протянув руку, он не дал своему попутчику последовать за «опелем» Алехина и вернулся к машине. Забродов развернул «лендровер» носом к кустам и, отпустив тормоз укрепленной на переднем бампере лебедки, потянул прочный стальной трос к тому месту, где в трясине лежала машина убитого капитана.

— Искупаться не желаешь? — спросил он у «Леннона», который с глубокомысленным видом тыкал шестом в трясину. — Впрочем, лучше я сам. Подержи-ка.

Он отдал «Леннону» пистолет и, держа трос в руке, полез в болото. Над поверхностью стоячей воды с радостным плотоядным звоном взвились полчища комаров.

— Вот черт, — сказал Илларион. — Про них-то я и забыл. Слушай, Василий, ты можешь подстрелить комара влет?

— Влет не могу, — вздохнул «Леннон». — Вот когда сядет, тогда пожалуйста. Только они почему-то так и норовят сесть вам на голову. Стрелять?

— Не стоит. Все равно патронов не хватит.

Илларион погрузился в болото с головой и, орудуя на ощупь, обвязал тросом задний бампер «опеля». Вязкая тина затрудняла движения, и он провозился дольше, чем рассчитывал. Наконец он с помощью «Леннона» выбрался на берег.

— Водяного вызывали? — спросил он.

— Похож, — подтвердил друг Василий. — Ну просто вылитый.

Илларион снова продрался сквозь кусты, подумав мимоходом, что еще немного, и он протопчет здесь вполне приемлемую тропу, и включил лебедку. Двигатель заныл, трос натянулся, и тяжелый «лендровер» вдруг пополз по дороге к стене кустов, в которой исчезал вибрирующий трос — болото ни в какую не желало расставаться со своей добычей.