Институт

– Что здесь?

– Вы ошиблись! Я не ТЛП, я ТЛК! Может, Калиша и умеет отгадывать, что нарисовано на ваших карточках… Авери тоже наверняка умеет, а я – нет!

Эванс показал ему четвертую карту.

– Что у нас тут? На сей раз пощечиной не отделаешься. Отвечай – или Брэндон познакомит тебя с шокером. Будет больно. Надеюсь, твой припадок не повторится, но кто его знает. Ну, отвечай, Люк, что изображено на карте?

– Бруклинский мост! – заорал Люк. – Эйфелева башня! Брэд Питт в смокинге, собачья какашка, «Инди-пятьсот»[24], я понятия не имею!

Он зажмурился и стал ждать удара шокером – может, раздастся треск или какой-то гул, а может, вообще никаких звуков не будет, он просто шлепнется на пол и задергается в конвульсиях, пуская слюни.

Однако удара не последовало. Эванс отложил карточку и жестом велел Брэндону отойти. Только легче Люку почему-то не стало.

Он подумал: вот бы умереть. Умереть и больше не мучиться.

– Присцилла, – распорядился Хендрикс, – отведи Люка в его комнату.

– Хорошо, доктор. Помоги нам дойти до лифта, Брэн.

Возле лифта Люк почувствовал, что начинает приходить в себя: мозги постепенно вставали на место.

Выходит, проектор выключили, а он продолжал видеть точки?

– Это какая-то ошибка, – прохрипел Люк. Во рту и горле все пересохло. – Я не ТЛП, вы же знаете!

– Ага, – равнодушно ответила Присцилла, а потом повернулась к Брэндону, улыбнулась ему совершенно искренне и стала другим человеком. – Еще увидимся, да?

Брэндон тоже заулыбался.

– А то!"

"Потом он посмотрел на Люка. Резко, без всякого предупреждения, Брэндон стиснул кулак и сделал вид, что собирается ударить его по лицу. В дюйме от носа кулак остановился, но Люк успел съежиться и вскрикнуть.

Смотритель захохотал, а Присцилла снисходительно улыбнулась – мол, ох уж эти мальчики.

– Расслабься, Люк, – сказал Брэндон и вразвалочку зашагал прочь по коридору. Висевший на поясе зачехленный шокер бил его по бедру.

Вернувшись в главный коридор – в крыло, где помещалось общежитие, – Люк увидел девочек-близняшек, Грету и Герду. Они испуганно таращили глаза и стискивали в руках совершенно одинаковых кукол – прямо близняшки из какого-то старого фильма ужасов.

Присцилла подвела его к двери в комнату и молча ушла. Люк убедился, что компьютер на месте, и без сил, даже не разувшись, рухнул на кровать.

Следующие пять часов он проспал.

15Миссис Сигсби поджидала доктора Хендрикса – Донки-Конга – в комнате, смежной с ее кабинетом, сидя на небольшом диванчике. Он вручил ей папку.

– Знаю, вы любите читать с бумаги, так что вот вам распечатка. Хотя лично я не вижу смысла…

Миссис Сигсби даже не открыла отчет.

– В чем я не вижу смысла, так это в ваших побочных исследованиях, Дэн. Результата – ноль.

Он упрямо стиснул зубы.

– Агнес Джордан. Уильям Гортсен. Вина Пател.