Институт

На миг, показавшийся вечностью, Стэкхаус окаменел. Феллоуз что-то вещал ему в ухо, но звук шел словно издалека. Потому что да, мелкий сопляк приложил оранжевую карточку и повел веселую компанию в туннель. Двести ярдов – и они на Ближней половине. Дверь за последним закрылась, лифтовый холл опустел. Стэкхаус переключился на следующую камеру и увидел, как дети идут по кафельному туннелю."

"В кабинет ворвался доктор Хендрикс – старый добрый Донки-Конг: рубашка не заправлена, ширинка наполовину расстегнута, под глазами мешки.

– Что творится? Что за…

И тут, в довершение безумия, затренькал боксфон.

Стэкхаус поднял руку, прося Хендрикса помолчать. Боксфон продолжал настойчиво звонить.

– Энди. Они идут по туннелю, и у них ключ-карта. Их надо остановить. Есть мысли?

Он ждал паники и уж точно не ждал дельного ответа, однако Феллоуз его удивил:

– Наверное, можно вырубить замки.

– Что?

– Дезактивировать карты нельзя, но можно блокировать замки. Входные коды генерируются компьютером, поэтому…

– Вы хотите сказать, что можете их там запереть?

– Ну да.

– Так давайте! Прямо сейчас!

– Что там? – спросил Хендрикс.

 – Господи, я только собрался уйти, а тут сирена…

– Заткнитесь, – рявкнул Стэкхаус. – Но не уходите. Вы мне еще понадобитесь.

Боксфон по-прежнему тренькал. Продолжая смотреть на идущих по туннелю придурков, Стэкхаус принял звонок. Теперь он держал по телефону у каждого уха, как персонаж в старой кинокомедии.

– Что? Что?

– Мы здесь, мальчишка тоже здесь, – сказала миссис Сигсби. Связь была отличная, как будто она говорила из соседней комнаты. – Думаю, скоро он будет в наших руках. – Она сделала короткую паузу.

 – Или на том свете.

– Отлично, Джулия. У нас тут ЧП. Произошел…

– Разбирайтесь. Мне не до разговоров. Позвоню, когда будем уезжать из городка.

Она отключилась. Стэкхаусу было все равно. Он знал: если Феллоуз не сотворит компьютерную магию, Джулии некуда будет возвращаться.

– Энди? Вы еще на проводе?

– Да.

– Получилось?

Стэкхаус с леденящей уверенностью предчувствовал ответ Феллоуза: именно в этот критический момент старая компьютерная система зависла.

– Да. То есть я почти уверен. У меня на экране сообщение: «ОРАНЖЕВЫЕ КЛЮЧИ-КАРТЫ НЕДЕЙСТВИТЕЛЬНЫ.

ВВЕДИТЕ НОВЫЙ КОД АВТОРИЗАЦИИ».

Слова «почти уверен» ничуть не успокоили Стэкхауса. Он подался вперед в кресле, сцепив руки, и вперился в экран компьютера. Хендрикс подошел и стал смотреть ему через плечо.

– Господи, что они делают?

– Идут по нашу душу, если я правильно понимаю, – ответил Стэкхаус. – Сейчас увидим, получится ли у них.

Процессия потенциальных беглецов вышла из поля зрения камеры. Стэкхаус переключил изображение. Мелькнула Коринна, держащая на коленях голову Джейка.