Институт

На столике в салоне «Челленджера» лежали глянцевые буклеты с рекламой разнообразных чудес несуществующей компании «Мэн пейпер индастриз» и полдюжины сувенирных бейсболок. Тим протянул одну миссис Сигсби, а другую взял себе.

– Наденьте. Надвиньте пониже. Волосы у вас короткие, убрать их под нее не проблема.

Миссис Сигсби брезгливо глянула на бейсболку:

– Зачем?

– Вы спуститесь первой. Если там засада, вызовете огонь на себя.

– Зачем им устраивать засаду здесь, если мы едем туда?

– Согласен, это маловероятно. Значит, вы без опаски можете идти первой.

Тим надел бейсболку, причем задом наперед.

Люк подумал, что ему такая манера не по возрасту (это детская мода), однако промолчал, решив, что Тим так храбрится.

– Эванс, вы следующий.

– Нет, – ответил Эванс. – Я не покину самолет. И вряд ли смог бы, если бы захотел. Нога болит очень сильно, я не могу на нее наступать.

Тим задумался, потом посмотрел на Люка:

– Что скажешь?

– Он не врет. Ему пришлось бы прыгать по трапу на одной ноге, а ступеньки крутые.

– Мне вообще не следовало здесь быть, – ныл Эванс. Большая слеза выкатилась у него из глаза.

 – Я врач.

– Чудовище вы, а не врач, – ответил Люк. – При вас детей топили, а вы смотрели и записывали. Некоторые дети умирали от ваших с Хендриксом уколов, а те, что выжили… Знаете, я бы с удовольствием наступил вам на ногу. Со всего маху, каблуком.

– Нет! – взвизгнул Эванс. Он вжался в кресло и спрятал раненую ступню за здоровой.

– Люк, – предостерегающе сказал Тим.

– Не волнуйтесь, не буду я этого делать, еще не хватало стать таким же, как он. – Люк посмотрел на миссис Сигсби: – А вот у вас выбора нет. Давайте, спускайтесь по трапу.

Миссис Сигсби напялила бейсболку «Мэн пейпер индастриз» и встала, стараясь сохранять достоинство. Люк пристроился было за ней, но Тим его остановил:

– Ты важнее, а значит, пойдешь за мной.

Люк не стал спорить."

"Миссис Сигсби замерла на верхней ступеньке трапа и подняла руки.

– Я миссис Сигсби! Если тут кто-нибудь есть, не стреляйте!

Люк отчетливо услышал мысль Тима: Смотрю, уверенности у нее поубавилось.

Никто не ответил; слышался только стрекот насекомых да тихий гул. Миссис Сигсби медленно сошла по трапу, держась за перила и оберегая больную ногу.

Тим постучал в дверь кабины рукояткой «глока».

– Спасибо, джентльмены, полет был отличный. У вас на борту остался пассажир. Доставьте его куда хотите.

– Доставьте его в ад! – крикнул Люк. – Перелет в один конец.

Тим начал спускаться по трапу, морально готовясь к тому, что грянут выстрелы; он не ожидал, что миссис Сигсби назовет себя. А следовало бы. Но выстрелов не прозвучало.

– На переднее пассажирское сиденье, – приказал он миссис Сигсби. – Люк, ты за ней. У меня пистолет, ты страхуешь.