Институт

Люк убедил себя, что у него бы давно отобрали компьютер – а раз не отобрали, значит, пока все нормально. Да они бы в самом начале это сделали, как только увидели на приветственном экране имя Донны, так?

Может, и так. А может, они нарочно предоставляют ему мнимую свободу действий. Бред, конечно. Паранойя. Но и ситуация, прямо скажем, бредовая.

Когда Глэдис вновь открыла дверь, Люк сидел на кровати и шнуровал кеды.

– Вот молодец! – крикнула она, словно он был трехлеткой, впервые одевшимся самостоятельно.

Глэдис нравилась Люку все меньше и меньше, однако апельсиновый сок он проглотил за секунду.

8"

"На сей раз, махнув в лифте ключом-картой, она попросила отвезти их на уровень С.

– Ах, ну что за славный денек! – воскликнула Глэдис, когда лифт поехал вниз.

Люк посмотрел на ее руки.

– Смотрю, вы носите обручальное кольцо. А дети у вас есть, Глэдис?

Улыбка сразу стала настороженной.

– А это уже мое личное дело.

– Я просто подумал, хотели бы вы, чтобы ваших детей силой держали в таком месте?

– Си, – сказал мягкий женский голос. – Уровень Си.

Глэдис вывела Люка в коридор. Улыбка исчезла с ее лица, и руку она ему стискивала куда крепче, чем следовало.

– Еще мне было интересно, как вас совесть не заела. Ночью нормально спите? Конечно, это ваше личное дело…

– Хватит, Люк. Я принесла тебе сок, а могла не приносить.

– И что вы скажете своим детям, если вас рассекретят? Ну, по новостям начнут трезвонить… Как вы им все объясните?

Глэдис прибавила шагу и прямо-таки поволокла Люка за собой, однако злости на ее лице не было. Если бы злость была, он мог бы тешить себя мыслью, что смог до нее достучаться, задеть за живое.

Они остановились у кабинета C-17. Полки, забитые медицинским и компьютерным оборудованием. Мягкое кресло, похожее на сиденье в кинотеатре, а за ним, на железной стойке, – что-то вроде проектора. Ну хоть ремней на кресле нет.

Их уже поджидал лаборант – «ЗИК», судя по бейджику. Люк узнал это имя. Морин говорила, что он редкостная сволочь.

– Привет, Люк, – сказал лаборант. – Как настроение? Все спокойно?

Не зная, как отвечать на этот вопрос, Люк просто пожал плечами.

– Я это к чему. Обойдемся без выкрутасов?

– Да. Никаких выкрутасов.

– Приятно слышать.

Зик открыл бутылку с голубой жидкостью. Резко запахло спиртом, и Зик вытащил огромный термометр – почти в фут длиной. Ладно, не в фут, но все-таки очень длинный…

– Снимай штаны и перегнись через этот стул, Люк. Локти на сиденье.

– Только не…

Только не при Глэдис, хотел сказать он, однако дверь в кабинет уже была закрыта. Глэдис ушла. Может, из деликатности, а может, ее просто достало это дерьмо.