Искры огня

Я не только перед тобой несу ответственность, но и перед моим родом тоже. Я единственный наследник фамилии Маринер.

Нет, Ран. Не поступай со мной так…

– Кора, они поспешили принять меры, чтобы избежать любой возможности нашего брака в будущем. Через неделю состоится моя свадьба.

– С кем? – мой голос был тише шелеста травы на ветру.

– С Витой… Кора, я этого не хотел. Не хотел, чтобы так получилось! Я виноват, один только я. Я не должен был терять голову.

Он сделал движение навстречу, чтобы обнять, но я подняла руки, останавливая его.

Что же… Все ясно, как день. На чашах весов оказались равновеликие силы – его долг передо мной и его долг перед семьей.

Долг перед семьей перевесил. Он уступил тогда, на Турнире, когда честь рода Маринер не слишком пострадала от его поступка, но сейчас не мог подвести семью. Жениться на пустышке – слишком серьезный шаг. Немыслимый. Должно быть, на самом деле он меня не любил. Или не любил так, как я. Любовь обязательно перевесила бы чашу весов в мою сторону. Ведь невозможно представить, что так легко отпустишь человека, без которого не можешь дышать…

Но если ты не любил меня, то зачем же тогда? Зачем?.

.

– Когда-нибудь позже, когда все успокоится, мы ведь сможем остаться друзьями? Ты мой лучший друг, Кора…

Я поднялась на ноги, думая только о том, чтобы не вцепиться в него сейчас, умоляя, уговаривая остаться со мной. Что, если пообещать взамен свою жизнь? Все, что угодно. Не женись на мне, не надо. Просто будь рядом. Хочешь, я тебе снова отдамся? Я не знаю, что я могу еще предложить… Как мне жить без тебя, Ран?

– Да, когда-нибудь… – ответила я. – Мне надо идти.

– Я провожу тебя!

– Нет, нет, не нужно… А когда свадьба?

– Через неделю, в последний день зимы… Корюшка…

Я качнула головой, не давая ему договорить, и пошла прочь.

Только бы не упасть, ноги совсем не слушаются.

Ран и Вита. Поженятся. Через неделю.

У меня было чувство, будто я смертельно ранена. Я шла и слабо удивлялась тому, что сердце мое не остановилось."

"Мне даже не к кому было пойти сейчас. Не понимая, что делаю, я поднялась на третий этаж нашего корпуса и постучала в дверь Греты. Она распахнула ее, взглянула на мое лицо и без слов втянула в комнату.

– Ты знала, да?

– Да, Кора. Родители Рана сначала хотели, чтобы он женился на мне.

Папа попросил этого не делать. Даже обидно, знаешь. Я ведь не до такой степени мерзавка, чтобы поступить так с родной сестрой.

Я вспомнила, как Грета выбежала из библиотеки, крикнув: «Вы совсем ополоумели?» Теперь понятно, о чем был разговор.

– Почему вы мне не сказали? – это единственное, что мне еще надо было узнать.

Грета коснулась моей руки.

– Он хотел сам сказать. Он попросил. Объяснил нам, что сам должен. Что так будет правильно.

Вот оно что… Понятно. Правильный Ран.