Испытание Уинтер

Часы шли, но покрывало, которое накинули на тело дедушки, не шевелилось, и камень на плечах Саймона становился всё тяжелее. Ещё немного – и он окончательно бы его раздавил. Совсем недавно Лео был жив, а сейчас… Прямо как дядя Дэррил, он…

Помимо Лео битву не пережили ещё четверо. Те же симптомы, та же быстрая смерть – видимо, они не заметили, как их отравил листолаз. Многие пострадали, некоторые – очень серьёзно, но Саймон с трудом понимал, что ему говорят. Перед глазами стоял только Лео – и крохотная жёлтая лягушка, и ужас в глазах дедушки, когда он понял, что она его коснулась.

Лео знал. Он знал, что умрёт, но всё равно до последнего защищал Саймона с Уинтер.

«Ничего не бойся».

Лео не произнёс слова вслух, но в ушах всё равно звенел его голос, и Саймон цеплялся за него, как за единственное спасение. Словно только он помогал удержаться на плаву и не погрузиться в пучину.

Лео умер. И Саймон не знал, как жить дальше."

"Ариана с Джемом сидели рядом. Время шло, но Саймон за ним не следил. В какой-то момент усталость навалилась на него всем своим весом, и он провалился в беспокойный сон, полный кошмаров, а когда проснулся – на мгновение забыл, что случилось, забыл про смерть Лео, и на душе стало восхитительно хорошо.

Но потом он увидел пещеру и покрывало – и вспомнил.

Он не знал, сколько прошло времени – может, полдня или полжизни, – но в какой-то момент к нему подошла Йара и опустилась на землю рядом. В её лице тоже читалась скорбь.

– Мне очень жаль, что так вышло, – тихо сказала она. – Память о твоём дедушке всегда будет жить в наших сердцах.

Саймон тяжело сглотнул, но промолчал. Да и что можно было сказать? Поэтому он просто перевёл взгляд на Элоизу, которая посапывала в его ладони. Она выбралась из кармана Уинтер почти в самом начале и с тех пор не отходила от Саймона ни на шаг. И он был ей благодарен, пусть эту благодарность и отравлял страх навредить ещё и ей.

– О твоём дяде тоже, – сказала Ариана, догадавшись, что Саймон ей не ответит. – Новостей нет?

Йара покачала головой.

– Мы искали выживших, пока нас не вытеснили с поверхности, но никого не нашли.

Значит, Габриэль тоже умер. Эта новость не вызвала у Саймона особых чувств, хотя Хранитель хорошо к нему относился. Просто рядом с дедушкой меркло всё остальное. Даже чужая смерть.

– Мне очень жаль, – сказала Ариана с опустошённостью, которую Саймон разделял. Рядом с ней лежала Уинтер, такая же бледная, как и раньше. Она тяжело дышала, и Ариана убрала с её лица упавшие пряди. – Кауан ещё не очнулся? Мне надо с ним срочно поговорить.

– Сейчас проверю, – сказала Йара. Саймон почувствовал на себе её взгляд, но не поднял глаз. – Мы с остальными Наследниками хотим собраться и обсудить ситуацию. Приходи, если захочешь. Лишняя голова нам не помешает.