Истинная и наследник Хозяина Запределья

Пошел навстречу остановившему нас отряду, предварительно подав знак Энаре, убираться, если начнется бой. Ее задача – увезти и спрятать Элению и ребенка, пока я не разберусь с угрозой.

Я не ошибся, анализируя запахи. Нас остановили оборотни. Вот почему я их так поздно заметил. Безошибочно я чувствую лишь смерть, а в оборотнях слишком много жизни и своя особенная магия. В поле зрения оказалось тридцать всадников на крепких коренастых лошадях, не слишком отличающихся статью, но зато выносливых. Такие способны долго идти под седлом. А еще они не пугаются, когда в этом самом седле вместо всадника возникает дикий зверь.

Одного я пока не понял: кто именно идет мне навстречу? Медведи? Волки? Те и другие? А, может, и еще кто нарисовался?

Припомнив полевые карты, сделал вывод – волки. Если, конечно, расклад сил не изменился за месяцы моего заточения. Как оказалось, не ошибся. Один из всадников спешился и направился ко мне, сверкая белозубой улыбкой.

Райд Серый Камень – глава самого большого и сильного волчьего клана в Запределье. Мы были недолго знакомы, но волк оставил о себе приятное впечатление. Его клан приобрел влияние с приходом Морейна.

– Генерал ар Шахгар! Какими судьбами в наших краях? – поинтересовался оборотень.

Ждать, чтобы волки кланялись, не приходилось. Но, если честно, я и сам не был любителем всех этих церемоний. Потому первым протянул руку, и мы пожали друг другу предплечья в воинском приветствии. В этом не было урона моей чести.

– Давно не виделись, Райд! Как поживаешь? Как семья? Откуда узнал, где и когда меня встречать?

– Для меня честь первым в Запределье поприветствовать королевского наместника.

Эти слова не содержали ни унции лести.

– А семья… – Оборотень перестал улыбаться и нехорошо прищурился. – Твоими молитвами, генерал, мой непутевый сынишка избежал вчера позора, так что я у тебя в долгу.

Я едва не присвистнул. Так вот кого мы вчера освободили из клетки! Спасли местного принца, можно сказать. Ульрих должен будет занять место отца, когда придет время. Если, конечно, силенок хватит потягаться с другими претендентами. У оборотней все непросто устроено. И не исключено, что это кто-то из своих попытался заранее расчистить себе дорогу, избавившись от сильного конкурента.

– Райд, нет у тебя передо мной долга. Волки не созданы, чтобы сидеть в клетке, вот я и вмешался.

– За что я тебе благодарен. Мы проводим вас, куда пожелаете, генерал. Нынче в Запределье неспокойно, да и слухи всякие ходят…

– Слухи?

– Генерал, тебе ли не знать, что слухи быстрее ветра и безжалостнее огня?

– Уж точно! – Я усмехнулся.

– Говорят, ты теперь в опале у Нарвага ар Гэрхэя? Врут?

– Не врут.